真水のスライム

シント編

１５８話 拠点制圧⑤

　今度は先に仕掛けたのはあちらだ。
　魔力の縄が切られ、その得物が袖元で光る。
　刃のある短剣。こちらの殺傷力を抑えたようなものなどではなく。

　反撃を恐れていないかのような接近。
　しかしリーチ差の利はこちらにある。落ち着いて対処すれば問題無い。
　青紋刀の術式を起動しつつ、一定の距離を保つよう牽制する。

　あわよくばで当たってくれれば事は楽だったが、そういう訳にもいかず。
　カウンターでの一撃も何度か狙ったが、常に警戒してくるタイプだ、一向に決まりそうにない。
　かといって障害物の無い屋上、相手も攻め手に欠く様子。

　膠着状態の中、ふと思う。
　今なら多少なりとも話ができるのでは、と。
「お前らの目的はなんなんだ！」
　やはりというか返事は無く、ただ次の手を打ってくるのみ。
　しかし相手の攻撃を受ける感触が変わる。何らかの感情が乗っているのを感じる。怒り？
　僅かな違いでしかないが、確かな違い。もう少しいけるか？
「あいつら…あの建物の奴らも仲間なのか？ これまで庇ってきた奴らも、仲間だから守るのか？」
　相手の攻撃に妙に力がこもる。
　推測できる感情は拒絶？ これ以上踏み込むなと？
　しかしそうなると余計に、というもの。
「そいつらには表で活動させて、自分達はその衣装で身分隠しか？」
　刹那、明らかにこれまでと違う一撃。
　似た戦術だから分かる、的確に心臓を狙い定めた一振り。
　引きつつ弾くが、一際大きい衝突音が響く。
　明確な怒り。事情までは推し量れないが、身分を隠している事そのものに何かあるのか？

　流石にこれ以上は厳しいか、と思った所に轟く民衆の歓声。
　どうやら本拠の方が片付いたらしい。同時に相手が撤退する。
　時間を稼がれた？ 最初からそういう目的だった？
　フェイントを警戒しつつ追うが、既に姿は見えない所まで行っていた。