そして俺は召喚士に

２７話 技術との接触②

「なるほど、これは記録用にも使えそうですね！」
　休みの日の雲ヶ崎駅前。学校付近のその場所に、ハルルと来ていた。
　その相手は、今教えたスマホのカメラ機能に興味津々だ。


　優秀な集まり場所でもある駅前、休日といえどそれなりに人通りはある。
　一度立ち止まり、ハルルが地図を確認。少し戻って曲がり、大通りから外れる。

「この付近…のはずなんですが。」
　ハルルが手元の地図と見比べる。この場所で間違いなさそうだ。
　空地に面した建物だ。店舗のようだが看板は無く、窓から見える中にも何も無い空き店舗のようだ。
「それで、どういう話だったんだ？」
「ここで奇妙な音がした、との事です。『大量の紙を切り裂くような音』と言ってました。
　『物音がして開業の工事かと思ったら何も起こっていなかった』、と。」
「…物音なんて怪談の基本すぎて、判断できないな。」
「いえ、今回は予測はついてます。そういった音には覚えがあるので。」
　そう言うハルルは、いつになく真剣な様子だ。
「おそらく『私たちの方の世界』との干渉があったのでしょう。
　特に何も起きてなければいいのですが…あるいは近似した違う現象？
　いずれにせよ、調べる必要があります。」
　そう言いハルルが集中、手元に黄色い光がともる。
　その探知に、すぐに何かが引っかかったようで──
「ユートさん後ろ！」
　なんの事かと考える前に、反射的に後方確認。
　声に驚いてか魔力に反応してか、草むらから何かが飛び出す。
　巨大なネズミのような…なんだ？
　ひとつわかるのは、明確な敵意。

　異界の存在、だとしたら下手な対処で裏目になるのも怖い。
　よけるべきか払うべきか。
　答えに至る前に、対応は目の前に現れた。

　迎撃する丸い…モンスター？
　一手遅れてハルルの攻撃が、その相手を捉える。

　直後襲う、激しい頭痛。
　ふらつき近くの壁にもたれ掛かる。
「い、いまのは…？」
　ネズミ型の存在、丸いモンスター、どっちも……。
　…いや、今は考えるのもきっつい……。