そして俺は召喚士に

６話 実地調査①

　翌日曜日。
　事前に上利田と待ち合わせしてたバス停へ。
　こういう時は早めに待っておくべきだと思い、１０分程早めに到着し。

　そして定時ほぼ丁度、到着する上利田さん。
　私服で合うのは最初の時以来だが、今日は目的の都合か軽装だ。
　帽子は以前の物と同じだが、長い耳を内側に隠しこんでいなかったり、髪も首後ろで纏めていたりと大分印象は違う。
「おはようございます！
　では、早速現地に向かいましょう！」

　調査の目的地は、ここから少し歩いた所との事。
　その道すがら、前を歩く上利田さんに聞く。
「質問いいかな？ 上利田…いや、ヴェリダールさん…？」
「こちらでの名前の『ハルル』でいいですよ、敬称もなしで。
　「上利田 春留うえりだ はるる」…そういう当て字の偽名か。
　急に下の名前でってのも抵抗あるけど、本人がそう言うなら。

「じゃあハルル、そっちの認識では『魔法』ってどういうものなんだ？」
　基礎的な所として、まずはそこからだ。
　教えてもらう側としてまず曖昧なままではいけない所だろうし、そもそもの「魔法」に対する認識が違う可能性もある。
「うーん、端的に言えば『魔力に思念を映し出す行為』ですかね。」
「魔力に…って、そもそも魔力って？」
「自然に存在し意思を映し出すエネルギー…というよりは、概念に近いですね。
　人が発せば魔術となり、生物の進化に関われば魔物となる。
　私のような亜人種も、その定義に則れば『人型の魔物』といったところでしょうか。」

「じゃあ、初登校日の時に追い払ったのって、その『魔物』とは別なのか？」
　あっちのバス停で会った時、ハルルが魔法で追い払った謎の存在の事だ。
「どうなんでしょう、私にもはっきりとは。
　魔術的な存在ではあったんでしょうけど、私達の言う魔物とは違う存在のようです。
　ああいうのって、こちらではよく居るものなのでしょうか？」
「いや、そもそもなんだけど、俺には『見えなかった』。漠然と何かの存在を感じたくらいで。
　…という事自体が、何かヒントにならないか？」
「こちらのものとなると、私よりユートの方が分かるはずです。
　何か『そういうもの』に心当たりはありませんか？」
「心当たりもなにも、俺だって初めてだったし。」
「先ほども言いましたが、魔力は意思を映し出すものなのです。それが意図されたものではなかったとしても。
　なので例えば、こちらの文化の昔話や神話、伝承といった何らかの要素。そういった集団の意思に魔力が反応し、形になったもの。
　僅かでもいい、共通する所のある話は無いでしょうか。」
　普通の人の目には見えず、でも身近な神秘的な存在……。
「…ありすぎるなぁ、そういうの。妖怪とか霊とか、神とかもそうか。」
「これから『調査』するものも、そういったものの可能性もあります。
　だからこその助力、お願いします。」