蒼竜は泡沫夢幻の縛魔師を寵愛する

第二部 嗣子は鵬雛に憂う

第319話 嗣子と罰 其の一

　

　どこか夢見心地のまま、香彩かさいは身を起こした。
　蒼白い光に包まれたままの自分を、とても不思議に思いながら、ゆっくりと立ち上がる。
　身体がとても軽かった。
　欠けていたものが心の中にちゃんと収まって、満たされた様な、力を与えてくれるかの様な、そんな気持ちがする。
　香彩は光に触れようと右手を伸ばした。
　後を追うようにふわりと、蒼白い光の軌跡が舞う。
　この溢れんばかりの光は一体何だろう。
　何気に香彩は自分の両手を見た。光はこの手から溢れて身体全体を包んでいる。

　──術力だ、と。

　答えがすとんと心の中に落ちた刹那、香彩はいま立っているこの場所が、潔斎の場だと、現実に戻って来たのだと認識する。


「ああ……」


　思わず香彩は感嘆の声を上げた。
　失ったはずの物がこの目に見えている。物心付いた頃からずっと当たり前のようにあった『力』が、ちゃんとここにある。
　それの何と嬉しいことだろう、有り難いことだろう。
　香彩は手から溢れ出る光の軌跡をぎゅっと握り締めて、辺りを見回した。
　無数の蟲のように絡まり合い、漂っていた招影しょうようの姿が、跡形もないことに気付く。木床を染めていた黒曜の穢れもまた、綺麗に浄化されて消えていた。

　消したのだ、と。
　自分のこの術力が消したのだと、しばらくの間、香彩は認識することが出来なかった。
　
　招影は川に投げ込まれた人の邪怨念を蓄積して成長する。召喚されなければその姿を現すことのない為か、大量の念を抱えていることが多い。人の念は魔妖よりも厄介なもので、段取りを踏んだ上で祓わなければ消えることはない。また招影は人の念を餌に災悪禍災を誘き寄せ、撒き散らす性質も持っている為、尚更祓えの儀が必要となる。


(それが消えてしまった)


　『力』を取り戻しただけで。
　香彩は無意識の内に身体をふるりと震わせた。
　自分が紫雨むらさめからどれ程の『力』を受け継いだのか、香彩には自覚はなかった。だが紫雨から引き継いだ四神が、元から存在した『力』を底上げし、内にある真竜の神気と光玉が、術力の巡りを良くしていることに間違いなかった。
　身の内を探れば確かに大きな術力の光と、その周りをくるくると回る三つの光玉の気配がある。
　ほんの少し身体を動かすだけで、蒼白い光が軌跡を描いて揺蕩う光景は、果たして周りからどんな風に見られていたのか。
　潔斎の場から避難した者達が、場の静けさと清浄さに何事かと、どうなったのかと戻ってくる気配がする。
　招影に襲われ、長い二の腕に胸を貫かれた者達が、香彩と同じように不思議そうに目覚め始める。
　やがてざわざわとした喧騒が生まれくる中で、香彩は彼らの声を聞いた。


　『力』を取り戻されたかと。
　神気を伴う術力とは、と。
　御手付みてつきで有らせられたかと。
　あの内にある光核の気配はまさか、と。