公爵家次男はちょっと変わりモノ？ ～ここは乙女ゲームの世界だから、デブなら婚約破棄されると思っていました～

ラカトリア学園 高等部

140 英雄の末路 １

「お、お待ち下さい。我々は貴方様と争うつもりはございません」

　ダンジョンの周りにこれだけの冒険者が待ち構えていたことに、俺は敵意を顕にしていた。
　しかし、俺に対しての物言いからして、何処かの私兵なのか？
　父上の私兵ではないようだけど……どうなっているんだ？

「油断させるというのなら、俺には通用しないぞ？」

　声を掛けてきた人は、冒険者のような格好をしていたが、あの時のような私兵とは違い高圧的な態度はなかった。しかし、俺のことを知っている時点で、ここに居る兵士を信用できるとも思えない。シールドを展開し、剣を構える。

　彼等は両手を上げて何度も首を振っていた。

「私達は、バセルトンに所属している冒険者です。貴方様をお迎えに上がるようにと、公爵様より依頼されたのです」

「公爵様？　それは、バセルトン公爵か？」

　俺の言葉に首を何度も縦に振っている。
　バセルトン公爵と言ったら、ハルトの父親ってことだよな？
　そんな人が、何でわざわざ俺の帰りを待っていた？

　考えられるのは俺を始末するということか？
　だとするのなら、この程度の人数で俺とやり合うつもりなのか？

「これだけの数で俺を待ち伏せていたんだ。身構えるぐらい当然だろう？　中には剣を構えようとしているものも居る。この場合俺はどうすればいいんだ？」

　そういうと、俺に話しかけた人は慌ててここにいる人達の武装を解除して、俺の前に膝をつく。
　大剣を解除するが、シールドまで解除するつもりはない。

「はぁ、ありがとうございます？」

「それで？　俺を待っていたというのはどういうことなんだ？」

「はい、ご説明します」

　この場所は父上から行くように言われた場所だ。
　兵士の話では、俺がダンジョンに籠もっている間にあの事件は解決したらしい。
　この場所は、上位アンデッドが居るということで、バセルトン公爵によって応援に来ていたというのだ。
　この人達が言っていることが本当なら、ハルトの父親は白というわけか？

　用意されていた馬車に一人で乗せられ、しばらく揺られていると馬車はドリアン男爵の屋敷で止まる。
　到着早々に兄上からは、今すぐに風呂に入るように言われる。
　無理やり風呂に入らされ、用意されていた服を着て身綺麗に整えられたのだが……一体何のつもりなんだ？

「あ、兄上？」

　兄上に、肩を掴まれると下へと力を込められる。身綺麗にし、正装をしている俺が、なぜか三人の前で正座を強要される。
　椅子があるというのに、ここでの最も功績を上げているのに、それに命令を全て達成した俺に何で？
　前方には父上。右側には母上、反対には兄上が立ち、身動きの一つもできなかった。

「ガドール。後ろを固めてくれないかな？」

「良いだろう」

　ガドール……どことなくハルトに似ていなくもない。
　だけど、ハルトよりもでかい体が俺の後ろに立ち、腕を組んで俺を見下ろしている。
　理由はよくわからないが……かなりご立腹なご様子というのだけは理解できた。

「あ、あの……」

　俺は左手を小さく上げ発言を求めた。

「なんだい？」

「その、お話をしたいのは山々なんですが……」

「この状況で言えるものなら言ってごらん。アレス君？」

　あ、これなんかヤバいやつだ。
　この状況から逃げたいから、疲れているから寝たいなんて……絶対に言ったら殺さる。兄上は剣から手を離そうとしていない。
　二人からは、静かな殺気をずっと当てられている。

　つまり、何時でも殺れるというサインだろう。
　俺がこの世界に来た頃は……兄上はもっと優しくて、こういう場合はすぐに庇ってくれた。
　父上も母上も、俺が頑張る姿を何時も応援してくれた。何時からこんな事になったのだろうか？

　父上は、俺に対して敢えて『君』付けをしているのだから、恐らく今までにないほどの絶対にやばいやつだ。

　しかし、どういうことなんだ？

　俺は言われた通りに父上の指示に従った。三つのダンジョンを攻略している。
　褒められはしても、怒られるようなことはしていない。
　それとも、予想以上に時間が経っていたから怒られるのか？　例えそうだとしてもだ、ダンジョン攻略は貴族にとっても褒められるもののはず。と、思いたい所だけど……現実はあまりにも無情すぎる。

「おや、言えないのかな？　それとも何でこんな事になっているのか分からないの？」

「考えられるのは一つだけ……」

「いいよ。話して」

「攻略に時間がかかり過ぎてすみませんでした！」

　素直に謝ることにした。
　俺はそのまま頭を下げると、兄上がその頭に足を置いた。体重を掛けてこなかったが、俺の発言は何かが違うらしい。
　重くはないのだけどグリグリはせめて止めてください。

「えっと、えっと……そうだった。こ、これを、ダンジョン攻略のアイテムです」

「何かしらこれは？」

　さっき拾ったドクロの指輪を差し出すと、今度は母上からその手を踏みつけられる。指輪は床に転がり、ドクロが俺と目が合うように転がる。その目のくぼみはあざ笑っているかのようだった。
　もしかして、この指輪の呪いじゃないのか？

　兄上ならまだしも、あの母上ですらこんな事をするはずがない。
　というか、何で母上がここに居るんだ？　俺が入って、というよりもこの屋敷から出て、何日経っているのだろうか？
　十日は無いよな？　二週間？

「貴方という子は……何処で何を間違えたというのかしら」

　え？　何？　俺の人格批判なの？
　何時になったら足をどけてくれると言うんだ？
　母上、あのですね。俺的にはそういう趣味がなくて絶対に体重を乗せないでね。それは、踏むじゃなくて刺さるだから……どうせなら、つま先でも対して変わらないか？

「ところで、もう無いのかな？」

「え……」

「本当にこれでいいの？　それと、いつも言っているよね。目を見て話そうねって」

「はい……」

　この状況を見て何を言っているんだよ！
　えっと、何が他にある？