お嬢様として異世界で暮らすことに！？

学園編

75 お嬢様とルキアの嫉妬

　いつの間にか私の以前してきた色んな約束事を、逐一と責められていた。
　私には幾つもの約束をさせられてきたが、どれもが大した内容でもないため結構破ってきたことは数しれず。

「ルビー。今はそんな話をしている場合じゃないのだけど」　

　ルビーは大きなため息をつき、紅茶を入れ直していた。
　でも、いろいろと言われたが、少しは私も落ち着くことが出来た。

「それで、その御方はどこの家のどなたでございますか？」

「ええっと……その、多分、公爵家の……」

「はぁ、またですか？　グセナーレ家次期当主としてのご自覚をそろそろ意識してください」

　またしても大きなため息を付かれ、何時ものように手を額に当てていた。
　私に呆れた時は毎回そうしているので私もいい加減見慣れていた。
　それだけ苦労をかけてきたということ？　

「今度は大丈夫だよ。すこし待ってね……確か、最初に『ソ』から始まって……」

「ソですか？　それはお名前の最初ですか？」

「レ？　いや、ズだった……かしら？」

　ルビーは頭を抑え、私の人の名前の覚えの悪さに苛立ちを感じているようにも見える。
　私が悪いわけじゃないと思うのだけど……この世界の人の名前覚えづらいしね。
　なんてことを口にしようものなら、ルビーから何を言われることか……

「それはともかくとしてね」

「ともかくではありません。お嬢様のことが知られたと言うだけで、何か対策が必要だとは思わないのですか？」

「私のことを知られたのは色々とまずいような気がするけど……対策の立てようがないのよ」

　ルビーの仮定が正しいとして、私に接近してボロを出している以上向こうには確証がある。だとして、メリットは何かしら？
　相手は多分公爵家、お金に困ることはないだろう。だとしたら、日本での知識？

　オセロや将棋を、私が発案したことを想定したのなら他の物を作るつもり？
　私にはそれほどの知識もないし……

「とりあえず、二、三日、学園を休むわ」

「は？」

「数日も経てば、有耶無耶にできるかもしれないでしょ？」

「あまりにも浅はかではないでしょうか？」

「私は周りからは、避けられているようだし、数日居なくても大丈夫なんじゃないのかしら？」

「避けられている？　お嬢様がですか？」

　ルビーの顔色が変わっている。
　私ではなく誰かに対して、怒りを顕にしていた。

　つい余計なことを漏らしてしまった。
　学園での生活は、誰も話をしていないから今の現状を知っているわけではない。
　
「避けられているて言っても、私みたいなのが、貴族達のご子息ご令嬢と仲良くできると思う？」

「お嬢様であれば、むしろ、彼等達が膝を付き頭を垂れるのが当たり前かと」

　私は一体何様なのよ……ここのいる人達を基準だと、私の常識らしきものは通用しない。
　どんなことだろうと、全てが私を優先であり、まるで崇拝していると言っても過言ではない。

「とりあえず、少し頭を休ませたいから、横になってもいい？」

「冷静さを取り戻すのも良いかもしれません」

　それにしても、私は何時になったら一人で着替えというものができるのだろう？
　こんな事をしているから一向に身長が伸びないとかないよね？

　彼女は何故私にあやとりを見せ、日本人という言葉を使ったのだろうか？
　最初から私のことを知っているかのような？

　これまでの学園生活から考えて、彼女との接点は一度しか無かった。この世界は魔法という不可思議なものがある。そのため、私のことを何らかの手段を用いて調べたということ？
　こんな事ばかり考えていたら、落ち着いて寝ても居られない……

　テラスの窓を開け置かれている椅子に座る。
　屋根に居たのだろうか、ルキアがテラスへ通りてきた。

「お休みになられたのではないのですか？」

「なかなか寝付けなくてね……街でも眺めようと思っただけよ」

「そうですか。日があるとは言え、外は危険ですので少しお待ち下さい」

　ルキアは、テラスの端へと行き手振りをして何かのサインを送っていた。
　辺りを見渡し、私の後ろに立つ。

「警護が整いました。どうぞ、お寛ぎください」

　なるほど、そういうことね。
　ただ屋根の上に居たわけじゃないのだろうけど……そこまでする必要が私にはあるの？

「ルキアもここに座って。少し話をしない？」

「はい」

　私が街を眺めると言ったからか、テーブルから少しだけ離れた所へと椅子をずらして座る。
　最初からルキアが居ると思っていなかったから、ただそう言っただけなんだけど……まあいいか。

「ずっと屋根で見張っていたの？」

「イクミ殿が帰られてからはそうですね。私はイクミ殿の護衛ですから」

「辛かったり、面倒だとは思わないの？」

「そういう事は考えたことはありませんが……」

「何か気になることでも？」

　ルキアにしては少し歯切れが悪い。クロとは違い、淡々と話す彼女にしてはこれはかなり珍しいことだった。
　何か気になることがあるのであれば、早めに対処をしておくべきじゃないだろうか？

「いえ、個人的な私情ですので、余計な事を言いました」

「話してよ。ルキアはいつもよくやってくれている。だけど、何か思っていることがあれば、話してくれないと私は分からないわ」

「ですが……」

　ルキアの手を取ると、振り払うことはなかったけど、椅子から降りて膝をついていた。
　誰もそんな事をしろと言ってないから……

「貴方が今思っていることを話して」

「わ、分かりました」

「そんな事をしなくていいから、ほら、座って。ね？」

　ルキアは申し訳無さそうに、椅子へと座り私の手を握り返してくれた。

「それで？　どうしたと言うの？」

「実は……」

「実は？」

「わ、私もダンジョンの探索に行きたいと……思う所存にございます」

　は？　ダンジョン？
　ルキアは私の護衛だよね？
　まあ、もう一人の護衛はそんな事も忘れて、バナンと一緒に向かっているけど……
　まさかルキアも行きたかったとは思わなかったよ。

「でも何でルキアが？　ダンジョンに興味があるの？」

「別に興味はありませんが……クロが少し羨ましくてですね……」

　クロが羨ましい？
　でもそれって、ダンジョンに行きたいってだけじゃないの？

「ごめん、ちょっとよく分からないの。ダンジョンには興味ないけど、そのダンジョンに行っているクロが羨ましい？」

「そうです。先日、イクミ殿はクロの評価を大変喜ばれていた。その一方、私はただイクミ殿をお見送りするだけで……成果と呼べる何かを得ているとは言えません」

　つまり、護衛をそっちのけでダンジョンへと行ったにも拘らず、私はクロだけを評価したことにヤキモキしているということ？
　確かにあまり褒められるような話ではなかったとは思うけど……

「ごめんね、ルキア。そうよね、評価されないのは辛いよね」

「いえ……そのお気持ちだけで」

　私はルキアに抱きつき、ルキアもしっかりと受け止めてくれた。

「ありがとう、ルキア。貴方がそばにいてくれるから、私は安心できるわ」

「イクミ殿。私の方こそありがとうございます」

　ルキアだけではない。これまでも多くの奴隷たちは、私が直接お礼を言っただけですごく嬉しそうにしていた。
　それなのに、私は学園が始まり奴隷たちを蔑ろにしているのかもしれない。