【完結済】 転生したのは悪役令嬢だけではないようです

第3章 学園編

８６ ？？視点：希望 && 絶望 後編

　「まさか君もループしていたとは」
　「私もびっくりです」

　お互いにループしていることに気づいた僕らは、これまでのループのことを話した。

　ルーシーと一緒に生きようとしたが、殺されてしまったこと。
　ルーシーを生かそうとしても、死んでしまうこと。
　やっとルーシーが生きてくれると思ったら、敵対してしまうこと。　

　ルーシーは涙を流しながらも、最後まで聞いてくれた。

　「あんな普通になってしまったけど、僕はずっと好きだった」
　「ステラさんをいじめたのに、ですか？」
　「そこは……確かに許せないよ」

　いじめは許せない。絶対に許せない。
　だけど。

　「僕も非があったんじゃないかって思う。君に対する態度とか」
　「…………」
　「今、謝ってすべてが許されるわけじゃないけど……ルーシー、今までごめん」
　「私こそ、ライアン様の思いをちゃんと確認せずに、勝手なことをしてごめんなさい」

　そうして、謝り合うと、僕らはなぜか笑ってしまった。
　ああ……ルーシーと笑い合うなんていつぶりだろう。

　「今後はどうしましょう？　ライアン様の話からするに、私たちが……その親密にしていると、アース様が急に現れて……」
　「えー？　僕がどうしたのー？」
　「「！？」」

　気づくと、僕の隣にアースがいた。
　彼は目を輝かせて、僕らを交互に見てくる。

　「ねぇー。なぁーに話してたのー？　僕にも教えてよー」
　「……アース、なんでこんなところにいる？　勉強の時間じゃなかったの？」
　「あー、抜け出してきちゃったぁー。それよりも兄さんたちが話していたことが知りたーい。教えてよー」
　「……それは無理だ」
　「なんでー？　話してたのは僕のことでしょー？」
　「悪いんだけど言えないんだ」
　「…………」
　「……そろそろルーシーも帰らないとね。遅くなると、ご両親が心配するし」

　ルーシーに視線を送る。
　彼女は僕の意図を察してくれて。

　「そ、そうですね！　では、ライアン様、アース様。私はこれでおいとまさせていただきます……」

　と帰ろうとした。
　だが。

　「え？」

　体は動かなかった。
　僕もルーシーも。

　「な、んで？」

　と頑張って立とうとするが、体は動かない。
　まるで何かで押さえつけられているよう。

　「おい、無理に動くなよ」

　少年とは思えない低い声。
　その声の主であるアースの瞳は水色から赤に変わって、ぎらりと光っていた。

　「動いたら、死ぬよ？」

　そう言って、アースは右手をきゅっと絞る。
　その手先についていたのは透明な糸。
　気づけば、糸は僕らの体を縛っていた。　
　
　「アース様、なぜ私たちにこんなことを……」
　「ルーシーは意外と冷静だね……その様子だと、君もループしているのか。ふーん」
　「……アースもループをしているのか？」
　「僕？　僕は残念ながらしていないよー？　前の記憶なんてないねー」

　と言って、あっはっはと1人笑うアース。

　「この感じだと言う通りにしてもらえなさそうだから、君たちには死んでもらうね！」
　
　アースはぱちんと指を鳴らす。
　その瞬間、ルーシーの首がスパッと切れた。

　「ルーシー！」

　ルーシーの頭がごろんと床に転がる。
　そ、そんな……出会って一日目だぞ？
　今まで1日目で殺されるなんてことはなかったのに。

　動揺が隠せず、かといって何もできず、僕はアースを睨む。

　「そんなに睨まなくても、兄さんもルーシーと同じところに送ってあげる！」
　「…………」
　「じゃあね、兄さん。さようなら！」

　その瞬間、糸で首をガッと切られ、視界が横になる。
　首から、自分の血が噴き出ているのが見えた。

　「全くぅ、あの女神もよくあがくもんだねー」

　ああ……。
　ルーシーもループしているのが分かったのに。　
　また、死ぬのか……。

　「ねぇ、エフェメリス様？」

　そのアースの一言を聞いて、僕は死んだ。



　☀☽☀☽☀☽☀☽



　アースに糸で殺された次の人生。
　その人生では僕らは殺されず、アースを捕えることができた。

　僕らを殺そうとしていたアースを、ヘルメスに助けてもらい、捕らえたのだ。

　これで、僕らを殺す人間はいなくなった。

　だが、その後、僕は地下深くの牢屋に足を運んでいた。

　「やぁ、兄さん。こんなところに来て、どうしたんだーい？」

　アースは牢屋の中でも結構くつろいでいた。
　魔法結界があるため、決して外にでることはできないのだが、その狭い牢屋の中でも彼は生き生きとしている。

　物がいっぱいあるし……随分とくつろいでいるみたいだな。

　自分の魔法で作ったであろうソファに、アースは寝転がっていた。

　「兄さんは何も用なしに、僕の顔を見に来たってわけじゃないでしょー？」
　「まぁね」

　何も用がないのに、殺人者の前に来るわけがない。
　僕は単刀直入に聞いた。

　「エフェメリスって誰だ？」
　
　前回の人生でのアースの呟き。
　それは、まるで誰かに話しかけているかのようだった。

　「それは僕らの神様だよ、兄さん」
　「……神？」
　「そうだよ、兄さん。この王国はあの女神を主神としているけど、僕らの神エフェメリス様は全てが見える神様。あの女神よりも偉大な神様だよ」
　「その神がお前に『僕らを殺せ』と言っているのか？」

　と問うと、アースは首を横に振った。

　「そんな命令、エフェメリス様が出すはずがないじゃーん」
　「ではなんと？」
　「『正しき道へと修正しなさい』かなぁー？　まぁ、兄さんはつくづく正しい道を歩んでくれないみたいだけどね。神はいつも溜息をついているよー」

　正しい道というのは、まさかステラを選ぶ道か？
　なぜそんなにステラを選ばせようとするんだ？

　「それにしても、兄さんたち、最近随分楽しそうにしているんじゃなーい？　でも、気を付けた方がいいよー。たとえ、僕を捕えたからといって、油断はしない方がいいかもねー」

　アースは悪魔のように、にひっと笑い。

　「僕以外にも神の使いはいるんだからさー」

　そう僕に忠告してきた。



　☀☽☀☽☀☽☀☽



　「ライアン様、見てください！　お魚さんがたくさんいます！」

　嬉しそうに声を上げるルーシー。

　ラザフォード家が所有している別荘地。
　その近くにある湖、僕らはそこに来ていた。

　今日はいつもの服装と違い、水着姿。

　ルーシーの水着姿はとても綺麗だった。
　まぁ、ちょっと目のやり場に困ってしまうことは……あったけど。

　殺されるストレスが常にあった僕とルーシー。
　だが、アースが捕らえられてからはすっかり安心していた。

　もちろん、完全にというわけではない。

　アースが以前忠告してくれたように、彼以外にも僕らを殺しにくるキラーが現れるかもしれない。
　だから、今回はヘルメスに同行してもらっている。

　警戒態勢を維持しつつも、僕らはバカンスを楽しんでいたのだが……。

　「ライアン様！　これ見てください！」
　「わっ！？　ルーシー！？　そいつをどこで捕まえたの！？」
　「え？　この子はそこでプカプカと浮かんでいました！」
　
　こ、こいつはステラが捕まえていたものじゃないか。

　確か、ステラはミュトスと名付けて、飼い始めて、一時して命令したらその姿に変わることに気づいて「不思議だねー」って話をして。
　ある日、冗談で「人間になって」って言ったら、妖精族の王子が現れて……。

　「ってこいつ、ギルバートじゃないか！」
　「ギルバート？　この子の種類の名前はギルバートというのですか？　ライアン様は博識ですね！」
　「いや、違うよ……そいつはシューニャみたいな感じのものだと思うよ」
　「シューニャ、ですか？　それは聞いたことのない生き物ですね……」

　ルーシーはそのシューニャをつんつんとつつき、そして、抱っこ。
　満面の笑みを浮かべて、シューニャを撫でていた。

　「……ルーシー、その子をどうするつもり？」
　「この子ですか？　もちろん、連れて帰ります！」
　「つ、つれて帰るの？」
　「はい！」

　元気よく返答するルーシー。
　一緒に返事をするように、シューニャもぴぃーと鳴いた。

　連れて帰りたい、か。
　かわいいからそうしたい気持ちはわかるんだけど、そのシューニャの中身は男なんだよな。

　「それは……やめた方がいいんじゃないかな？」

　というと、ルーシーは分かりやすくしょぼんとする。
　ああ……がっかりするルーシーも可愛い。
　
　うーむ。仕方ない。

　「そ、そのシューニャは狂暴と聞くから、僕が飼うよ」
　「本当ですか！　ありがとうございます！」



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　僕はシューニャを飼い始めた。
　正直な感想……ルーシーや以前のステラが引かれるのも分かる。

　ミュトスは僕にかなりなついてくれた。
　ブラシで撫でると、気持ちよさそうにしていた。
　おい、この子の中身は本当に男なのか？

　と最初は疑っていたが、一時してからはどうでも良くなっていた。



　☀☽☀☽☀☽☀☽



　「我が名はステラ・マクティア！　魔王に使える闇の支配者！」

　――――なぜこうなった。

　城下町はすでに炎はつつまれ、王城は崩壊。
　空は紫へと変わり、以前の世界とは全く異なっていた。

　ムーンセイバー王国はもう国としての形がない。
　きっと国民の多くは死んだであろう。

　見上げれば、空には魔王に魂を売ったステラと。

　「なぜですか！？　ステラ・マクティア！　なぜあなたのような人が魔王の配下に！」

　ルーシーがいた。

　「それは当然であろう！　月の聖女よ！」
　「当然……？」
　「そうだ！　あのお方は迷える私に導きをくださった！　当然あの方に使えるのは当たり前であろう！」
　「でも、あなたに使えているのは人類の敵、魔王です！」
　「魔王ではない！　我が王はミサキ様だ！　間違えるでない！」

　ああ……ステラはもう魔王しか眼中にないな。
　まるで狂信的な信者のよう。
　
　「月の聖女よ！　我が王の願いのため、国とともに滅びよ！」

　まさかステラが敵対すると思っていなかったな。
　ステラが魔王につくなんて。

　「まずは貴様の王子を殺しておこう！」

　ステラは僕を見るなり、手を伸ばしてくる。

　「ライアン様！　逃げて！」

　ルーシーの叫び声が聞こえるが、動けない。動かなかった。
　だが、ステラは手に魔力をため込み、光の玉を作っていき、そして、放った。

　「ピィ——！！」

　だが、僕は死ななかった。
　目の前には白い獣がいた。

　「ミュトス！？」

　ミュトスが結界を張っていた。
　いや、あれはミュトスじゃない――――。

　目の前の獣は光を放ち、姿を変えていく。
　
　「ムーンセイバーの王子、僕は男が嫌いなんだけどね」

　気づくと僕の前には1人の白髪の少年が立っていた。

　「だけど、君は嫌いじゃなかったよ。ライアン」
　「君は……」
　「僕の名前はギルバート！　ギルバート・グラスペディアだ！」
　
　小さな彼だが、ステラの攻撃を結界で押さえていた。
　まさか彼が僕らの味方をしてくれるなんて。
　
　妖精族の王子の突然の登場に驚いていた僕だが、やってきたルーシーに逃げようと促された。
　
　「ライアン様、今は逃げましょう！」
　「でも、ギルバートが……」
　「大丈夫だ！　ライアン！　ここは任してくれ！　ライアン！」

　ちらりとこちらを向き、笑うギルバート。
　小さな体の彼だが、背中は大きく見えた。

　「じゃあね、ライアン！　どうか君たちは生きてくれ！」

　1人戦うギルバートを置いて、僕とルーシーはその場から逃げた。

　

　☀☽☀☽☀☽☀☽


　僕らは逃げた。
　でも、魔王は攻撃してきた。
　ルーシーは頑張った。

　だけど…………。

　「でんか、また、ですね」
　「…………」
　「また、わたしたち……しぬの、ですね」
　「きみは死なないよ」　

　僕らは生きるんだ。
　今は魔王のせいで壊された世界だけど、この世界で生きる。
　妖精族の王子ギルバートに願われたんだ。生きてくれと。

　それにもう……2度目なんて嫌だ。
　ルーシーが死ぬところをこれ以上見たくない。
　
　「そんなかおを……なさらないで、ください。つぎはきっと……だいじょうぶ、です」
　「ルーシー、死なないで」
　「あんしんして……きっと、だいじょう、ぶですから……だ、から…………」
　「生きて……お願い……」

　次なんて嫌だ。
　もう一度なんて、嫌だ。
　しかし、彼女の体が徐々に冷たくなっていく。

　「ルーシー」

　やっとアースを捕まえれたのに。

　「ルーシー……起きて。目を覚まして」

　ギルバートが僕らを助けてくれたのに。
　やっと一緒に暮らしていけると思ったのに。
　今回はもう大丈夫だと思ったのに。

　ぽたりぽたりと、僕の涙が、ルーシーの顔に落ちてゆく。

　「ねぇ……お願いだから。死なないで……一緒に生きて……」

　もう彼女は息をしていなかった。
　その後、僕も魔王に殺され、死んだ。



　☀☽☀☽☀☽☀☽

　

　「また、だね」
　「……はい」
　
　その後も、何度も、何度も、何度も、僕らは死んだ。
　ステラを選ぶ道しかないように思えた。
　
　それでも、僕らは頑張った。
　
　アースを捕まえて、ステラを捕まえて、ギルバートを仲間にして、黒月の魔女を倒して、魔王を倒して。
　僕らの死の原因となるものを除いていった。

　でも、いつもどこかで殺される。
　酷い時にはいつの間にか死ぬ、なんてこともあった。
　
　抗わなかったら、僕らは静かに死ねるのだろうか？

　――――そして、ある人生の時。

　「僕らの運命を変えることなんて無理なんだよ、ルーシー」
　
　もう疲れ果てていたんだと思う。
　気づけば、そう呟いていた。　

　「でも、いつかは一緒に……」
　「いつか、ね……何度死んだら、君と一緒になれる？」
　
　もうルーシーが死ぬところを見たくなかった。
　限界だった。

　「これまで100回以上ループをしてきた……でも、君と結婚できたのはいつ？　君と最後まで生きれたのはいつ？」
　「…………」
　「そんなの1回もなかった。絶対に僕らは殺された」
　「…………」
　「もう諦めよう、ルーシー。僕らはきっと――」
　
　僕はそこで言葉を止めた。
　止めざるを得なかった。
　
　だって、ルーシーが泣いていたのだから。
　ループと分かって以降、彼女は泣くことはなかった。
　何度酷い目にあっても、何度殺されても。

　静かに涙を流すルーシー。
　彼女は同時に怒っているようにも見えた。

　「わ、私はいつか……ライアン様と一緒に生きていけると思ってた！」
　「…………」
　「何度死んでも、いつかは神様が私たちに味方してくれるって思ってた！」
　「…………」
　「でも、ライアン様が……殿下がそうおっしゃるのなら！　諦めましょう！　ええ！　諦めましょう！」
　
　ルーシーはバッと立ち上がる。
　
　「さようなら、殿下。また会う時は天国で」

　そう言って、彼女は去っていった。
　僕は彼女を追いかけなかった。
　去っていく彼女を見なかった。

　…………これでいい。

　こうすればルーシーは生きてくれる。
　もう彼女が死ぬところは見なくてすむ。

　「僕らはこういう運命にあるんだ……」

　その後、僕らはちゃんと話をすることはなかった。



　☀☽☀☽☀☽☀☽



　ルーシーは毒を使って、ステラを殺そうとした。
　また、僕は彼女を国外追放にした。
　彼女が笑顔を見せることはなく、姿を消した。

　数年後、僕はステラと結婚した。
　ステラと結婚しないと、ルーシーが殺される可能性があったから、一応ね。

　でも、結婚した後はどうでもよかった。
　ただただ幸せだった。
　魔王と戦って、子どもを育てて、孫と出会えて。

　苦難もあったが、ルーシーと生きようとしていた頃よりもずっと平和だった。

　ルーシーとの出来事は単なる幻。
　今までのことを全部忘れる。
　そして、僕は幸せになる。

　だから、ルーシーのことなんて……。



　☀☽☀☽☀☽☀☽



　――――数十年後。

　年を取った僕はもう歩けなくなっていた。
　王座にも座れなかった。
　目が覚めてもベッドの上。起き上がることはない。

　こうなったら、もうそろそろ死ぬのだろう。

　そう思いながら、今回の人生を振り返る。
　今回の人生ではルーシーと戦うことはなかった。
　いつもなら、黒月の魔女の手下となって現れていたのだが、僕らの前に姿を現さなかった。

　彼女はどこかで生きているのだろうか？　
　死んでしまったのだろうか？

　「ライアン様」

　眠っていると、聞こえてきた僕の名前を呼ぶ声。
　それはとてもしわがれていて、小さかった。
　だけど、どこか優しい声。

　「あ、あ…………」

　目の前にはルーシーがいた。
　顔にはしわが多くなって、すっかりおばあちゃんになっていたが、確かに彼女はルーシー。

　……なぜこんなところに彼女が？
　死に際だから夢でも見ているのか？
　それとも、僕がもう天国にいて……。

　「あの時怒って、あなたの前から去ってごめんなさい」

　涙がぽたぽたと落ちてくる。
　だが、その涙は僕のじゃない。ルーシーのだった。

　「ずっとあなたを愛してた。ずっとあなたのことを思っていた。なのに、私は……ごめんなさい」

　ルーシーは謝ってくるが、僕も謝るべきだろう。
　あんなことを言って、君は諦めていないのに、僕は勝手に諦めて。
　僕の方が圧倒的に悪い。

　「僕こそごめん。僕もずっと君をあいし――」

　気持ちを伝えようとした瞬間。

　「え？」

　刺さる音がした。
　胸が痛い。

　「るぅっ、しぃ……」

　槍がルーシーの胸を、僕の胸を突き通っていた。

　「アハハ！　アハハ！」

　ルーシーの背後にいたのはステラ。
　赤い瞳をぎらりと光らせる彼女は、僕らを刺す槍を掴んでいた。

　ステラが……僕らを…………。

　すると、ステラは槍を抜くことなく、悪魔のような笑みを浮かべる。
　そして、拍手しながら歌い始めた。

　「死んだぁー♪　死んだぁー♪　王様死んだぁー♪　一緒に魔女も死んじゃったっ！　アハハ！　アハハ！」

　ステラの笑い声が響き渡る。
　悪魔のような笑い声が痛みとともに響く。

　まただ。
　きっと、また、最初から…………。



　☀☽☀☽☀☽☀☽



　「また始まったね」

　新たな人生が始まった。
　僕はまたルーシーと出会った。

　「また始まった？」
　「ほら、また始まったじゃないか。僕らの人生」

　ループのことをいつものように話しかけたのだが、彼女はなぜかキョトンとして、首をかしげていた。
　まるで何も分からないと言っているように。

　「すみません。何の事でしょうか？」
　「え、ルーシー。ループのことだよ？」

　そう訴えるが、彼女は困ったように、苦笑するだけ。

　「ループ……わっかですか？」
　「…………」
　「違う……輪……それはもしかして魔術の専門用語か何かですか？」
　「…………」
　「すみません。なんのことだか、私にはちょっと……」

　僕はその事実を信じたくなかった。嫌だった。
　てっきり今回もルーシーはループしているのかと思っていた。

　だけど、違う。
　今回のルーシーはループしていない。
　これまでのことを全部忘れている。

　「僕はまた1人……」

　その瞬間、心の奥で、ぷつりと糸が切れる音がした。