【完結済】 転生したのは悪役令嬢だけではないようです

第1章 出会い編

５ 公爵家の子息様

　入学前のまでの婚約破棄を諦めて、数日が経ったある日のこと。
　私のところに1通の手紙がきた。
　差出人はカイル・アッシュバーナム。

　公爵家アッシュバーナムの子息からだった。
　
　カイル？
　もしかして、攻略対象者のあのカイル？

　差出人を確認すると、確かに私の名前が書かれてあった。
　間違いではない……………………なぜ私のようなところにカイルの手紙が？

　私の記憶が正しければ、ルーシーとカイルが初めて会うのはライアンや彼の兄弟が主催するお茶会。
　決して仲はよくはなく、ただ挨拶だけする程度の関係だった。

　まぁ、せっかくカイルから手紙を送ってくれたのだし、1回読んでみよう。
　私はナイフを使い、封筒を開封する。
　封筒の中には数枚の紙が入っていた。

　うん。
　なんか長そうな手紙だわ……………………。
　その手紙だが、こう書かれてあった。

　『初めてまして。ラザフォード家のご令嬢、ルーシー様。急なお手紙ですが、失礼いたします―――』
　
　て感じで、他愛のない文章が続いていた。
　が、ある一文が私の目に留まる。

　『突然ではありますが、ルーシー様のところへお訪ねしてもよろしいでしょうか？』

　え？
　私のところに？
　
　様々な疑問を浮かべながらも、私は先を読み進める。
　しかし、会いたい理由は特に書かれておらず、ただただひたすらに会いたいのだと書かれてあった。
　
　こちらも断る理由がないため、私は会うことを了承する手紙を出した。



　★★★★★★★★



　カイルに手紙を出して数日後。
　彼はさっそくラザフォード家にやってきた。

　「こんにちは、ルーシー様」
　「こんにちは、アシュバーナム様」

　挨拶を交わした瞬間、爽やかな風が吹き、カイルの髪をなびかせる。
　艶やかな黒髪。
　そして、快晴の空のように透き通った水色の瞳。
　カイルはいかにも乙女ゲームの攻略対象者という感じであった。

　本当に綺麗だわ……………………。
　
　でも、随分と幼さがある。
　回想シーンでしか見たことがなかったけれど、幼少期のカイルはとっても可愛らしいかった。
　ヒロインちゃんの前に現れる時は、もっとこう大人っぽかったから、これから成長期を迎えるのかしら。

　そうして、私たちは散歩するため、庭へと出る。
　ラザフォード家の庭は恐ろしく広く、1時間散歩しても回り切れない。
　前世のもので表現するなら、学校の敷地ぐらいはあるのではないだろうか。
　ってぐらい広かった。

　私とカイルは話しながら、庭の中を歩いていく。
　
　「アッシュバーナム様」
　「なんでしょう、ルーシー様」
　「あなたの魔法を見せてくれませんか？」
　
　と頼んでみた。
　ゲームの中で見たカイルの魔法。
　それはそれは美しい物だった。
　
　ゲームであんなに美しかったのだから、リアルでは多分もっときれい。
　そして、私は少ししか魔法を使えない。全部の属性使えるけど、ほんのちょっと。
　魔法を使っても『え？　君、魔法使ったの？　今？』と言われても仕方ないレベルだった。

　だから、カイルの凄い魔法を一度生で見たかったよね。
　すると、カイルは私のお願いを二つ返事で了承。
　少し広いところに出ると、カイルは構え始めた。
　私はというと、少し離れた場所で見守る。
　
　「行きますよ」

　私はコクリと頷く。カイルはニコリと笑い、魔法を展開し始めた。
　そして、彼の前に現れたもの――――それは氷の彫刻。
　妖精が舞っている彫刻だった。

　カイルはどうぞと言わんばかりに、彫刻の方へ手を指し示す。
　好奇心でいっぱいの私はその彫刻に近づいた。

　「うわぁ…………」

　なんて綺麗なの。
　微笑む妖精は太陽の光に照らされ、キラキラと輝いている。
　思わず私はそれに向かって手を伸ばした。

　その瞬間、その彫刻はパリンと割れ。
　
　「綺麗…………」

　氷の結晶が舞う。
　晴れた日に見る氷の結晶。
　それは異様な世界だった。でも、美しかった。
　こんな綺麗な世界見たことがない。

　私は笑っていた。
　そして、勝手に踊り出していた。まるで子どもの頃に戻ったように。
　
　――――――――――――この世界って綺麗なところもあるのね。

　「ウフフ、楽しんでもらえてよかったです」
　「あ」
　
　踊る私を見て、彼はニコリと微笑んでいた。
　…………うーん。
　10歳の男の子に笑われて、ちょっとなんか恥ずかしい。

　「お見苦しいところをお見せしてしまい、申し訳ございません」
　「いいえ、大丈夫ですよ」　
　「か、かなり歩きましたし、お茶にしましょうか」
　「そうですね」

　そして、私たちは庭でお茶をすることになった。
　なったのだが。
　
　…………はて、どうしたものか。
　カイルは私と会うなりニコニコ笑顔になり、キラキラした目でこちらをずっと見ていた。
　
　まるで、私が物珍しいかのように。
　私、宝石じゃないんだけど。珍しい動物でもないんだけど。
　そんなカイルの背後にいた執事。彼もまたどこかソワソワしていた。
　
　「僕はルーシー様にあるお話をしたくて、参りました」

　だよね。何も目的がないのなら、私みたいなやつに会いには来ないでしょうね。

　「えーと、それはなんでしょう？」

　でも、一体何の用だろう？
　悪役令嬢この私と友人になりたいとか？
　そんなわけないか。
　
　「突然の話ではありますが、僕と婚約してください！」
　「え？」
　
　こ、こんやく？
　カイルと婚約？
　
　私は驚きのあまり、『あ、あ…………』と呟くだけ。頭がぐちゃぐちゃで自分の言葉が出てこなかった。
　
　それは、それは嬉しいのだけれど。
　
　「申し訳ございません。私、あの、殿下と婚約しているんです…………」
　「え？」

　私の返事にカイルはフリーズ。
　そして、彼の顔は徐々に絶望へと変わっていく。

　「そんなバカな。まだ、9歳なのに」
　「アシュバーナム様も9歳ですよ？」
　「いや、そうなんだけど……………………」
　
　なにやら、ショックを受けたカイルは顔を俯かせ、ずっと横に首を振っていた。
　私もライアンとの婚約を破棄できれば、カイルと婚約をしたいわ。
　だって、カイルが私の推しだったもの。

　乙女ゲームのプレイしていた以前の私はどの攻略対象者は好きだった。
　もちろん、ライアンも。
　しかし、一番推していたのは他でもないカイル。　

　まぁ、今のカイルは子どもで、こっちは二十を超えた大人。
　子どもだし、もうカイル相手に恋することはないだろう。
　すると、さっきからソワソワしていたカイルの執事が言ってきた。
　
　「カイル様。私は何度もお伝えしましたよ。ルーシー様は殿下と婚約なさっていると」
　「そ、そんなはずない！」
　「ルーシー様の左手を見てください。アレがどういう意味を示すのかお分かりでしょう？」
　「そんな、そんなはずは…………」
　
　カイルは私の左の薬指にある指輪を見つめる。
　そして、小さな声で尋ねてきた。

　「ルーシー様、殿下との婚約は本当に本当なのですか…………」
　「はい…………申し訳ございません」

　そう答えると、またしょぼんとするカイル。
　私、別に悪くないのについ謝ってしまった。
　でも、こうして悲し気にされると、なんだか申し訳ない気持ちになるなぁ。

　カイルとはいつか敵対関係に近いものになる。
　それでも推しと仲良くしておくのはいいんじゃないのか？
　
　「カイル様、婚約はお受けできませんが…………その、私の友人になっていただけませんか？」
　「え？」
　「私にはそんなに友人がいません。こうして、カイル様にお会いできたので、よければでいいんです、友人になっていただけませんか？　あ、もしカイル様が嫌と――」
　「はい！　友人になりましょう！」

　そう言うと、カイルは席を立ち、私の手を取る。
　
　「僕はルーシー様の友人になりましょう！」
　
　宣言するカイル。
　こちらに向ける彼の瞳はその日の中で一番輝いていた。

　――――――――――――ああ。
　私が悪役令嬢じゃなくて、あの王子と婚約していなかったら、彼の婚約を受けるのに。
　でも、きっとこの世界はゲーム通りになる。
　私の終わりは追放か、死になる。

　きっとそう。

　私はカイルに対して、ニコリと微笑む。
　その瞬間、ぶわっと風が吹く。
　彼の瞳は上の空と同じように美しい空色。
　その瞳は私に希望を与えてくれそうに見えた。

　いくら希望を与えてくれたって、きっとゲーム通りになる。
　………………きっとそうだから。
　
　だから、運命の日まで、カイルと日々を楽しもう。