月と魔女と異世界と

第一章

1.森林

「……ん。さむっ…」

　 いやに風を感じた朝だった。それに、なんだかやけにベッドの感触が硬い。

「……？」

　 鳥の鳴き声も、いつも以上に近い…気がする。
　
　 ……ゆっくりと瞼を開けてみた。

　 そこには、いつも私の目覚めを迎えてくれるぬいぐるみも、壁一面の本棚もなく、一片の陽の光さえも珍しい森に囲まれていた。

「えっ……？なにこれ……！？」

　 はっきりしてきた肌の感覚に生々しく枯れ枝の感触を、鼻にむせ返るほどの自然の芽吹きを感じて反射的に身を起こし、辺りを見渡した。

　 富士の樹海を思わせる視界いっぱいの森林。

　 毒々しい色のキノコらしき物体が木々の根元を覆い、そこら中でカサカサと小動物が蠢く音がする。

「冗談……夢かなんかでしょ……」

　 極めて冷静に頭を働かせ、必死に状況を飲み込もうとするも、肌を撫でる大自然の感覚に混乱せざるを得ない。

　 あてもなく歩き出してみると、裸足の足裏にふわっとした落ち葉の感触が伝わり、ときどきゴツゴツとした小石がくい込む。

　 ……この感覚は間違いなく夢じゃない。歩く度にパキパキと折れる足元の枯れ枝も、耳に届く小鳥のさえずりも。

「ぅ……けほっ、けほっ……」
　 
　 吸い込めば咳き込んでしまうような、濃厚すぎる草や木々の香りも、全てが現実そのものにしか感じない。
　 
「暗いし、寒い……ほんとになんなの……？」
　
　 重なった木々のせいで太陽の光が届かず、ひんやりとした空気にジャージ姿の私は身震いする。

　 パニックに陥りかける頭と裏腹に、五感全てが満場一致に非日常に放り込まれたと理解した。

「家、ちゃんと家で寝てたのに。私学校だってあるんだけど？」

　 ほんとなら、今日は新学期を迎えて、高校２年生としての生活をスタートしていたはず。

　 段々と感覚が慣れていくにつれ、感じていた不安と焦燥とかわりばんこに怒りが滲み始める。
　 なぜ、どうして私が？こっちの日常もお構い無しに？
　

　 益々声を荒げようとした、その刹那。


「もし、そこ行くお嬢さん。道にでも迷ったのかな？」


　 小鳥の声に紛れて、甘く透き通った囁きが私の耳へと届けられる。

　 はっとして振り返る私の前に、1人の女性が現れた。