【完結】女王と婚約破棄して義妹を選んだ公爵には、痛い目を見てもらいます。女王の私は田舎でのんびりするので、よろしくお願いしますね。

14.騎士は女王が何より大切です

黙り込んだ私を、アルフレッドが心配そうに覗き込んできた。

「シアラ様？」

アルフレッドが私の顔を見つめる。

シアラと呼ばないでほしい、とはもう言えなかった。

「なんでもないよ。」

アルフレッドがそっと私の頭を撫でた。

（優しくて、甘い。）

きっと昔から、アルフレッドはシアラにこうやって接して来たんだろう。

アルフレッドはにっこりと微笑む。

「焦らなくてもきっとそのうち記憶は戻りますよ。きっと働きすぎて、シアラ様はお疲れなのです。今はゆっくり休んでください。」

私はアルフレッドから目をそらし、机の上に突っ伏した。

（これが私自身に向けられた言葉だったら、どんなに嬉しいだろうな。）

私はアルフレッドを助けた本物のシアラじゃない。もしも私だったら、捨てられていたアルフレッドを拾っていなかったかもしれない。

（私はそんなにいい人間じゃない。）

アルフレッドは心配そうな顔で私を伺う。

「なにか、甘いお菓子を持ってきましょうか？」

「ありがとう。お願いできるかな。」

本当はクーズマと一緒に食べたパイでお腹がいっぱいだ。だけど、一度、一人になって心を落ち着けたかった。

アルフレッドが部屋から出ていったことを確認して、私は大きくため息をついた。

（優しくされたく、ないな。）

前世では全くモテなかった私には、耐性が無い。勘違いしてしまいそうになるのだ。


　　　◇◇◇


机に突っ伏してアルフレッドを待っていると、聞き覚えのある女の声がした。

「いやらしい女ね。お姉様。」

顔を上げると、私を睨みつけるボニーがいた。ボニーは女王シアラから婚約者を奪った継妹である。

（貴方に言われたくないんだけど。）
　
「なんの用？」

私はボニーをにらみかえす。ボニーは私の質問には答えず、言葉を続けた。

「お姉様って不細工なくせに、男を騙す才能だけはあるわよね。」

ボニーの言葉の端々から、姉を憎んでいるのだと伝わる。

「何が言いたいの？」

「デミオン国の皇太子をたぶらかしたんでしょう？求婚されて、自惚れてるんじゃないでしょうね？」

ボニーの顔は真っ赤に染まっている。

「なぜそのことを知っているの？」

「今朝、お姉様に会いに来るときに偶然聞こえたの。あぁ、本当にはしたない！クーズマ様をたぶらかして、国を崩壊させかけてるのに、まだ懲りないの？」

ボニーは歯を噛み締めて、私を睨みつけた。

「たぶらかしてないよ。クーズマ様が勝手にああ言っているだけ。」

（早く帰ってくれないかな。）

この女と話していても、良いことが起こるとは思えない。気分が悪くなるだけだ。

ボニーは大きな足音を立てて、私に近づいた。

「お姉様は惨めでいなくちゃならないのよ！一人ぼっちで可哀想な女王様が、お姉様にふさわしいんだわ！」

そう叫ぶと、ボニーは手を振り上げた。

（殴られる。）

私は身を縮めて目をつぶった。

「おやめください。ボニー様。」

アルフレッドの声。

恐る恐る目を開けると、そこにはボニーの腕を掴むアルフレッドの姿があった。

「離して！ねぇ、アルフレッド。」

アルフレッドは鋭い目でボニーを睨みつけている。

「女王に危害を加えることは、大罪ですよ。ボニー様。」

ボニーは両腕を振り回して喚いた。

「何が女王！国民の嫌われ者じゃない！」

アルフレッドは黙って、ボニーをドアに引きずっていく。

「私、デミオン国王にもクーズマ様にも、お姉様がどれだけ恐ろしい女か伝えてやるから！」

とボニーがヒステリックに叫ぶ。

「さっさと出ていってよ。」

私は頬杖をついて、俯いた。

（関わりたくない。）

ボニーは執務室のドア掴んで、まだ何か喚いている。

「それから、さっさと、オークリィに婚約破棄されたことを発表しなさいよ！お姉様が不幸になるって知ったら皆、大喜びだから！」

「黙れ！」

アルフレッドは、ボニーに怒鳴った。

「アルフレッド、、、。」

アルフレッドに怒鳴られたボニーは、唇を噛んだ。それからそっと左手でアルフレッドの頬に触れる。

「ちょっとボニー！」

（いやらしい女はあんたでしょ！）

ボニーはアルフレッドに顔を近づけると、耳元で何か囁いた。

アルフレッドは無表情で立っている。

「考えておいてね。アルフレッド。」

ボニーは怪しく笑って、部屋を出ていった。アルフレッドは返事をせず、部屋のドアを乱暴に閉じた。

「アルフレッド。ボニーに何を言われたの？」

アルフレッドは無表情で言った。

「くだらない、誘い文句ですよ。」

アルフレッドの言葉に、心がざわついた。