【完結】女王と婚約破棄して義妹を選んだ公爵には、痛い目を見てもらいます。女王の私は田舎でのんびりするので、よろしくお願いしますね。

9.皇太子は会いたかったのです

ダイニングのドアノブに手をかけたまま、私はその場に固まっていた。

「貴方のせいで、シアラ様がどれだけ苦労したと思っているんですか？！」

アルフレッドの怒鳴り声が聞こえる。

「本当にすまない。

だが、俺達は本当に何も無かったんだ。

だからこそこうしてシアラの結婚式を祝いに来たんだ。そうだろ？」

クーズマの声にはっとした。

（自分の従者が、他国の皇太子に怒鳴りつけるなんて、、、止めなきゃ面倒なことになるかも。）

私は勢いよくドアを開けた。

「アルフレッド！！」

大きな声で呼びかけると、アルフレッドとクーズマが一斉に私を見た。

「シアラ様、、、。」

アルフレッドには目もくれず私は真っ直ぐクーズマの元に歩いて行く。さっき名前を呼ぶなと言ったばかりだと言うのに、アルフレッドは相変わらずだ。

「シアラ。」

静かに頭を下げた。

「私の従者が失礼なことを言って本当にごめんなさい。」

クーズマは立ち上がり、首を振った。

「いいや。アルフレッドの言うとおりだ。まさかルカドル国が、ここまで困窮しているなんて思わなかった。

3年前のことがなければ、ここまで酷くはならなかっただろう。」

3年前。シアラとクーズマが恋仲だったと噂されていた時期だ。

「何があったか、教えてもらえますか。私には、記憶が無いのです。」

「わかった。ただ、、、」

クーズマはちらりとアルフレッドを見て言う。

「できれば、シアラと二人で話がしたい。」

確かにそういう仲だったのであれば、アルフレッドに伝えたくない内容があるに違いない。

「シアラ様、僕は反対です。」

アルフレッドは硬い表情で言う。

だが、恐らくクーズマ本人から聞かなければ分からないことは多い。

「アルフレッド。一度退席してもらえる？」

「シアラ様！」

私はアルフレッドに微笑む。

「だいじょうぶよ。きっと上手くいく。」

アルフレッドは一瞬固まり、小さく頭を下げる。

「シアラ様がそう仰るのならば。」

「ありがとう。」

顔を上げたアルフレッドは、おずおずと尋ねた。

「記憶がもどったのですか？」
　
（なぜ？）

「戻ってないわ。」

アルフレッドは小さく笑みを浮かべた。

「『だいじょうぶ、きっと上手くいく。』それは、シアラ様の口癖でしたので。」

「そう、、、。」

偶然にも、私の前世の口癖と被ってしまったらしい。

「何かあったら、すぐに呼んでくださいね。」

アルフレッドはクーズマを睨みつけて、その場をあとにした。



　　　◇◇◇


私は正面の椅子に腰掛けて、小包を開いた。

（無惨、、、。）

クーズマが持ってきてくれたパイは箱の中で粉々に崩れている。

「シアラが好きだと言っていたお菓子なんだが、滅茶苦茶になってしまったな。」

クーズマは箱の中を覗き込んで、楽しそうに笑う。

「後で美味しく頂きますよ。私は形は気になりませんから。」

「俺も気にならんさ。一緒に食べよう。」

クーズマはフォークを手に、目を輝かせている。

「これはデミオン国の名物ですか？」

「いいや。ルカドル国の屋台でさっき買った。昔、シアラに聞いて、気になっていたんだ。」

（さては自分で食べたかっただけなのでは？）

クーズマと話していると、気が抜けてしまう。

気さくで、豪快。私が思う皇太子のイメージとはかけ離れていた。

クーズマは夢中で粉々になったパイを口に運んでいて、なかなか話し出そうとしない。

しびれを切らした私は、フォークを置いてクーズマに尋ねた。

「シアラとクーズマに何があったんですか？」

クーズマがもごもごと何かを呟いている。

「はっきり言ってください。」

クーズマは顔を真っ赤にして早口で言った。

「抱きしめたのは本当だ！だけど、あれは友達としてのハグであって、決してやましい気持ちは無かった！本当だ！」

（だ、抱きしめた？！）

「あの、だから私には記憶が無いんです。もうちょっと丁寧に説明してください！」


   　　◇◇◇