【完結】婚約破棄を望む王子様にお飾りの正妃にして欲しいと頼んだはずですが、なぜか溺愛されています！

28.オリビアが、いない、、、？

レオがハリバート城に帰ると、城の様子がいつもと違っていた。

ー皇太子が帰ってきた

ーこれからこの国はどうなるんだ、、、？

兵やメイド達が、焦った顔で城を走り回っている。さらにはいつもは城にいない大臣たちが入口に大勢集まっていた。

（何があったのだ。）

嫌な予感が、頭の中を駆け巡る。

動揺を悟られないよう、レオは真っ直ぐ前だけを向いて王の間に向かう。

（とにかくまず、オリビアの無事を確かめねば。）

城の人間は遠巻きにレオを見るばかりで、何があったか誰も教えようとしない。

「レオ。」

足早にオリビアの元に向かうレオを引き止めたのは、

「フローレンス、、、。」

顔を扇で隠したフローレンスだった。その後ろには、無表情のサルマンが控えている。

（何も、感じるな。何も思うな。）

レオは自身に言い聞かせる。そうでなければ、今にも剣で切りつけてしまいそうになるからだ。

「お母様と呼んで頂戴と、いつも言っているでしょう？」

そう言ってフローレンスは目を細める。

（俺はお前を絶対に、母とは呼ばない。）

フローレンスのせいで、何人もの罪なき人間が命を落としてきた。それは、レオを殺そうとしたメイドだけではないことをレオは知っている。

フローレンスは自分に不都合な人間を、サルマンに命じて次々に消しているのだ。

「なんの用だ？」

フローレンスは低い声で言った。

「少し前、カルク様が意識を失われて、危険な状況が続いているわ。医師は、今夜が峠だろうと言っているの。」

「なんだと、、、！」

レオは大きく息を吸い、カルクの部屋に向かおうとした。

だが、

「待ちなさい。」

フローレンスが、レオの腕を掴んだ。

「離せ、、、。」

フローレンスは扇の下で小さく笑った。周りからは見えないフローレンスの恐ろしい顔がレオにはよく見える。

（父が死ぬのが、そんなに嬉しいか。）

腹の底から怒りが込み上げてくるが、この女に構っている暇はない。

「貴方をカルク様の元にいかせるわけに行かないわ。」

と、フローレンス。

「なぜだ、、、？俺は、国王の息子だ。なぜ、会いに行くことができないんだ、、、？」

「父親を殺したと言われるのは嫌でしょう？」　

フローレンスはレオの耳元で囁いた。

「お前っ、、お前がその噂を流すのだろう？！」

どんな噂を流されても、これまでは耐えられた。だが、親愛なる父を殺したという噂だけは聞きたくなかった。

（父上、、、！）

レオの腕を掴むフローレンスの爪が、腕に食い込む。

「分かったら、部屋に帰って大人しくしなさい。」

レオは強く自分の胸元を掴んだ。

（何も、思うな。戦えば、、、誰が傷つく。）

よろけそうになりながら、レオは王の間に戻る。

部屋に内側から鍵をかけ、オリビアがいるはずの隠し部屋に向かう。

「オリ、ビア、、、？」

だがそこに、オリビアの姿は無かった。

（まさかっ！）

お手洗いの天井を見上げると、そこには梯子がかかっていた。

（ここから、出ていったのか、、、？）

その通路は、かつてレオも使っていた道であった。

（父上のところに、、行ったのか、、、？頼む、、見つからないでくれ、オリビア！）



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