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22.国王様
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「父上が待ってる。行こう。ルネア。」
「はい・・・!」
正装に着替えたルカ様は、私に手を差し出した。ついにルカ様のお父様・・・国王様に挨拶に行くのだ。
メイドさんに髪を結い上げ、綺麗に化粧をしてもらった。鏡に映る自分はまるで私じゃないみたいだ。
「綺麗だよ。ルネア。」
そう言ってルカ様が私の腰に手を回す。
「・・・あの!」
「転ばないようにささえるよ。」
これはただのエスコート。
大袈裟に反応してしまって恥ずかしいわ・・・。
ルカ様に手を引かれ、国王様の部屋に向かう。
「緊張してる?」
「はい・・・とても。」
ルカ様より5歳歳上。孤児。離婚歴あり。
誰がどう考えても、私とルカ様は不釣り合いだ。
婚約を認めてもらうなんて無謀なんじゃないか・・・そんな思いで胸がいっぱいだった。
ついに、国王の部屋の前まで来ると、ルカ様は緊張する私に言う。
「心配しなくてもだいじょうぶ。きっと父上は婚約を認めてくれるよ。」
「・・・そうだといいのですが・・・」
ルカ様が声をかけると、国王の部屋を守る衛兵が扉がゆっくりと開けた。
そこには、長い白髪の男性がこちらに背を向けて立っている。
あの方が・・・国王様?
「父上!挨拶に参りました。」
ゆっくりと振り返った国王様は大きな笑みを浮かべていた。
「はじめまして。ルネア。ルカの父のガーラン・ステフィスだ。」
穏やかな声だ。深緑の瞳がルカ様とよく似ていた。
「お初にお目にかかります。私、ルネア・マリーと申します。」
「ルネアに会えるのを楽しみにしていたんだよ。誰とも婚約しようとしなかったルカが連れてきた人だからね。」
ガーラン様の言葉に驚いて、私はルカ様を見る。
「好きな人ができるまで婚約はしないと、父上に言っていたんだよ。」
ルカ様は嬉しそうに言った。
それではなぜ、出会ったばかりの私と婚約(仮)をすることを決めてしまったのですか・・・?
"好きな人"
私は偽物の婚約者だから、その条件には当てはまりませんか?
ドレスを持ち上げ、私は慎重に席についた。隣にルカ様、正面にはガーラン様が座っている。
心臓が大きく音を立てている。
「ルネアは騎士をしていると聞いたよ。ステフィス国唯一の女騎士。噂には聞いていたが、こんなにも美しい人だとは思わなかったよ。」
そんな勿体ないお言葉を・・・!
「そうでしょう?私もルネアに出会って一目で彼女を好きになってしまいました。」
ルカ様まで・・・!
私はなんと言えばいいのでしょう?
「わ、わたしもルカ様のお優しさに日々感動しております・・・!」
ぎゅっと拳を握りしめて言うと、ガーラン様が声をあげて笑った。
「そうか、そうか。二人は本当に想い合っているのだな。」
ガーラン様は嬉しそうにルカ様を見つめる。その瞳には、大きな愛情が感じられた。
「父上・・・私とルネアの婚約を認めてくれますか?」
ルカ様の言葉にガーラン様が大きく頷いた。
嘘・・・!
「勿論だよ。ルカには・・・愛する人と結婚してほしいとずっと思っていたんだ。
ルネアさん。」
「は、はい!」
国王様から了承をもらい、呆けていた私は急に名前を呼ばれて我に返った。
「ルカの正式な婚約者になれば、これまで以上に大変なことが増えるだろう。そうなったとしても、ルカを支え愛してくれるかい?」
「はい・・・!」
すぐに、返事をしてから気がつく。
私は本当の婚約者じゃない。
だけど、何があったとしてもルカ様を支えて生きたい想いは本当だ。
「ルカは・・・18歳の誕生日まで命を狙われ続けるだろう。君にも、危害が及ぶかも知れない・・・。この状況を止められない力なき父を許してくれ・・・。」
ガーラン様は静かに頭を下げた。
ステフィス国におけるガーラン様の権力は大きくないと聞いたことがある。
この国の実権を握っているのは、ガーラン様の正室ミラルノ様の実家。恐らく、彼らがルカ様の命を狙う黒幕だ。
「国王様・・・。お顔を上げてください。だいじょうぶです。私がルカ様を絶対にお守りしますから。」
ガーラン様は顔をあげ、ゆっくりとまばたきを繰り返した。
「・・・」
「おまかせください。私は、騎士ですから。」
ガーラン様は何も言わず、私を凝視している。
いけない・・・失言だったのかしら・・・。
「どうしたのですか?父上?」
ガーラン様は、はっとした表情で首を振った。
「ああ、大したことではないのだ。ルネアはアリアに似ていると思ってな。やはり、母に似た人を好きになると言うが、育ての母でもそうなのだな。」
シャッキーさんも同じことを言っていたな。行方不明のアリアさん。いつかお会いしてみたいな。アリアさんが帰ってくる時まで私がルカ様の婚約者でいられるか、わからないけれど。
「・・・関係ないと思いますけど。」
ルカ様が恥ずかしそうに肩をすくめた。
それから少しの時間話をしたあと、ガーラン様の公務の時間になった。
「それではな。二人仲良く・・・なんとか、生き延びてくれ。」
「はい。父上も体に気をつけて。」
部屋を出る私達を、ガーラン様は優しく見守ってくださった。
ルカ様の周りの人は皆、優しい人ばかりだ。
また、悲しませたくない人が増えてしまったわ・・・。
「はい・・・!」
正装に着替えたルカ様は、私に手を差し出した。ついにルカ様のお父様・・・国王様に挨拶に行くのだ。
メイドさんに髪を結い上げ、綺麗に化粧をしてもらった。鏡に映る自分はまるで私じゃないみたいだ。
「綺麗だよ。ルネア。」
そう言ってルカ様が私の腰に手を回す。
「・・・あの!」
「転ばないようにささえるよ。」
これはただのエスコート。
大袈裟に反応してしまって恥ずかしいわ・・・。
ルカ様に手を引かれ、国王様の部屋に向かう。
「緊張してる?」
「はい・・・とても。」
ルカ様より5歳歳上。孤児。離婚歴あり。
誰がどう考えても、私とルカ様は不釣り合いだ。
婚約を認めてもらうなんて無謀なんじゃないか・・・そんな思いで胸がいっぱいだった。
ついに、国王の部屋の前まで来ると、ルカ様は緊張する私に言う。
「心配しなくてもだいじょうぶ。きっと父上は婚約を認めてくれるよ。」
「・・・そうだといいのですが・・・」
ルカ様が声をかけると、国王の部屋を守る衛兵が扉がゆっくりと開けた。
そこには、長い白髪の男性がこちらに背を向けて立っている。
あの方が・・・国王様?
「父上!挨拶に参りました。」
ゆっくりと振り返った国王様は大きな笑みを浮かべていた。
「はじめまして。ルネア。ルカの父のガーラン・ステフィスだ。」
穏やかな声だ。深緑の瞳がルカ様とよく似ていた。
「お初にお目にかかります。私、ルネア・マリーと申します。」
「ルネアに会えるのを楽しみにしていたんだよ。誰とも婚約しようとしなかったルカが連れてきた人だからね。」
ガーラン様の言葉に驚いて、私はルカ様を見る。
「好きな人ができるまで婚約はしないと、父上に言っていたんだよ。」
ルカ様は嬉しそうに言った。
それではなぜ、出会ったばかりの私と婚約(仮)をすることを決めてしまったのですか・・・?
"好きな人"
私は偽物の婚約者だから、その条件には当てはまりませんか?
ドレスを持ち上げ、私は慎重に席についた。隣にルカ様、正面にはガーラン様が座っている。
心臓が大きく音を立てている。
「ルネアは騎士をしていると聞いたよ。ステフィス国唯一の女騎士。噂には聞いていたが、こんなにも美しい人だとは思わなかったよ。」
そんな勿体ないお言葉を・・・!
「そうでしょう?私もルネアに出会って一目で彼女を好きになってしまいました。」
ルカ様まで・・・!
私はなんと言えばいいのでしょう?
「わ、わたしもルカ様のお優しさに日々感動しております・・・!」
ぎゅっと拳を握りしめて言うと、ガーラン様が声をあげて笑った。
「そうか、そうか。二人は本当に想い合っているのだな。」
ガーラン様は嬉しそうにルカ様を見つめる。その瞳には、大きな愛情が感じられた。
「父上・・・私とルネアの婚約を認めてくれますか?」
ルカ様の言葉にガーラン様が大きく頷いた。
嘘・・・!
「勿論だよ。ルカには・・・愛する人と結婚してほしいとずっと思っていたんだ。
ルネアさん。」
「は、はい!」
国王様から了承をもらい、呆けていた私は急に名前を呼ばれて我に返った。
「ルカの正式な婚約者になれば、これまで以上に大変なことが増えるだろう。そうなったとしても、ルカを支え愛してくれるかい?」
「はい・・・!」
すぐに、返事をしてから気がつく。
私は本当の婚約者じゃない。
だけど、何があったとしてもルカ様を支えて生きたい想いは本当だ。
「ルカは・・・18歳の誕生日まで命を狙われ続けるだろう。君にも、危害が及ぶかも知れない・・・。この状況を止められない力なき父を許してくれ・・・。」
ガーラン様は静かに頭を下げた。
ステフィス国におけるガーラン様の権力は大きくないと聞いたことがある。
この国の実権を握っているのは、ガーラン様の正室ミラルノ様の実家。恐らく、彼らがルカ様の命を狙う黒幕だ。
「国王様・・・。お顔を上げてください。だいじょうぶです。私がルカ様を絶対にお守りしますから。」
ガーラン様は顔をあげ、ゆっくりとまばたきを繰り返した。
「・・・」
「おまかせください。私は、騎士ですから。」
ガーラン様は何も言わず、私を凝視している。
いけない・・・失言だったのかしら・・・。
「どうしたのですか?父上?」
ガーラン様は、はっとした表情で首を振った。
「ああ、大したことではないのだ。ルネアはアリアに似ていると思ってな。やはり、母に似た人を好きになると言うが、育ての母でもそうなのだな。」
シャッキーさんも同じことを言っていたな。行方不明のアリアさん。いつかお会いしてみたいな。アリアさんが帰ってくる時まで私がルカ様の婚約者でいられるか、わからないけれど。
「・・・関係ないと思いますけど。」
ルカ様が恥ずかしそうに肩をすくめた。
それから少しの時間話をしたあと、ガーラン様の公務の時間になった。
「それではな。二人仲良く・・・なんとか、生き延びてくれ。」
「はい。父上も体に気をつけて。」
部屋を出る私達を、ガーラン様は優しく見守ってくださった。
ルカ様の周りの人は皆、優しい人ばかりだ。
また、悲しませたくない人が増えてしまったわ・・・。
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