先生、おねがい。

16

　そんな俺たちの横で、同じクラスの二人が会話をし始める。

　「山田もめげないねー」
　「はぁ……てか、アホだからフラれたの忘れてんじゃない？」
　「フラれたっけ？いや、フラれるとは思うけど」
　「望月君に恋人いるって聞いたとき倒れてたでしょ」
　「あー」
　「ていうか、ひょっとして松野も相手男だって知ってた？」
　「え、栗原気づいてなかったの？」
　「いや、分かんないじゃん……あの赤髪が、なんて」
　「赤髪？」
　「え？あの祭りの不良でしょ？望月君の相手」
　「……」
　「松野？」
　「……へーえ、そうなんだー。それは知らなかったなー、へー」
　「松野君、栗原君……？」

　下校時間で周りが騒がしかったのもあって、声がよく聞こえなかった。首を傾げた俺に、栗原君は苦笑を漏らし、松野君はケラケラとした笑いを漏らす。

　「俺は新刊の発売日だから先帰るねー」
　「俺も帰る。弟たちの迎えあるし」
　「う、うんっ。また明日っ」

　二人を見送って、教室の掃除が終わる頃には、山田君はいつもの様子に戻っていた。掃除が終わるまで一緒に廊下で待ってくれていた山田君は、ニカッと眩しい顔で俺に笑いかける。

　「じゃー俺、クラス戻ってるな！」
　「うん、なるべく早く終わらせるね」
　「マジでゆっくりでいいって！大事な進路相談なんだし！まあ、俺は五分で終わったけど」

　ばつが悪そうに笑う山田君。

　（そう言えば、山田君はもう先生と面談したんだっけ……）

　「その……高谷先生と、どんなこと話したの？」
　「んーと、まだ進路決まってません！って言ったら、やりたいこと探しがてら勉強はしっかりやりなさい、って釘刺された！」
　「そっ、か」

　急かすでもない、甘やかすでもない。先生らしい対応。山田君の話を聞いたことで、なんだか急にこの後の面談に緊張してきて、俺はギュッとブレザーの裾を握る。

　「あ、噂をすれば高谷先生だ」
　「え？……っ！」

　山田君の視線を追えば、そこには、朝に着たスーツを身にまとう先生の姿が。そして、その横には……。

　「なーんかお似合いだよなぁ、あの二人」
　「え……」

　俺は思わず目を見開いて、山田君を凝視してしまう。山田君はそんな俺を不思議に思う訳でもなく、ただただ屈託のない笑顔を浮かべた。

　「うちのクラスでめっちゃ噂になってんだ。高谷先生と茅野先生は美男美女でお似合いだって」