先生、おねがい。

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　「心……それは違う」

　「ふぇ？」


　真面目な声にビックリして、恐る恐る顔を上げる。すると、先生は俺を慰めるようにほっぺを撫でた。


　「生徒と教師なのは、ちゃんと割り切ってるよ」

　「ほんと？俺が年下なの、嫌じゃない？」

　「嫌なわけないだろ。俺は今の心が好きだし……それに、それを気にしてたら、指一本だって触れられない」


　先生が俺の手を握って、そこにキスを落とし、「良いこととは言えないのは重々承知だけど」と眉を寄せて笑った。


　「じゃあ……どうしてですか？」

　「んー……そういうのは除いたとしても、最後までするのは、心の身体に負担がかかるだろ？」

　「え……？」

　「あ、いや。もちろん心がアッチをやりたいって言うなら、要相談だけど……」


　ちょっと焦ったように言った先生に、慌てて首を振る。俺は最初から女の人の役をやると思ってた。先生にしてもらいたいなって。何故かは分からないけど、そういうものだと思ってたの。

　すると、先生は安心したように身体の力を抜いた。そして同時に俺もホッとした。


　（良かったぁ……）


　この年齢差が壁になっているんじゃなくて、本当に良かった。だってそれは、対処しようがないものだから。どんなに努力しても、年齢だけは絶対に変わらない。


　「受ける方は相当負担らしいから……俺も初めてのことだから、上手くできるか分からないし」


　そんな風に思ってくれてたなんて。


　（それなのに俺……）


　先生は俺の身体のことを思ってくれていたのに。

　途端に自分の考えてたことが恥ずかしくなった俺は、顔を隠すように俯いた。


　「ご、ごめんなさい……俺、はしたない……」


　えっちをしたがってる、いやらしい子だと思われたかも。そんな俺の心配は、先生がギュッと抱きしめてくれたから、杞憂に終わった。


　「俺の方こそごめんな。こんな話、心から言わせるなんて」


　フルフルと首を振る。違うって伝えるために。


　「先生……悪くない、です」

　「いや。大事にしたいって思いながら、ただ臆病になってただけかも。心を怖がらせて、嫌われるのが怖かったんだ……」


　ギュウッと身体を抱く腕の力が強まる。俺はそれに応えるかのように、先生の背中に手を回して、力を込めた。


　「先生……俺、何も分からないから、迷惑かけちゃうかもしれないけど……でも、絶対に負担だとは思わないです。だから……」


　（だから……だから……）


　その先は恥ずかしくて言えなくて。でも本当は言いたくて。


　「心……していい？」


　言えない俺の代わりに、先生が言ってくれた。


　「今日すぐには無理だけど、準備だけ」

　「準備、ですか……？」

　「うん。心に俺のを受け入れてもらえるように」


　（準備……）


　俺は先生の胸の中でコクリと頷き、そして上を見上げた。微笑む端整な顔だちに胸をきゅうんとさせながら、近づく唇を受け入れた。