先生、おねがい。

番外編‐戸塚君とアホ望月③

　（おにいさん……？）


　確かに俺よりは年上っぽいけど、戸塚君よりは年下だと思ってた。つまり、子どもっぽい俺より上に、大人っぽい戸塚君より下に見えるってことは、同い年くらいだと思っていたのだけど。金髪さんの口ぶりからするに、二、三個は年上らしい。


　（はっ、ち、違うっ。それよりも──）


　「でーと、ですか？」


　年齢云々よりも、この言葉の方が重要だ。首を傾げる俺に、金髪さんがうんうんと頷く。


　「そうだよー。とっつーは物なんかより、君と一日一緒に居るほうが、何百倍も嬉しいんだからっ」

　「え？」


　（そんなことで……？）


　さすがにそれは信じがたくて、困惑してしまう。何がどうなったら、俺といるだけで嬉しいと思うのだろうか。そんな特殊な人は、そうそういないと思う。


　「あ、でも……、二人は一緒に遊んでたんじゃ……」

　「あー。良いの良いの。大した用じゃないから」

　「そうなんですか……？」

　「うんうん」


　（んんー……）


　よく分からないけど、もし仮に、それでお礼になるんだったら、俺としてはぜひともそうしたい。けれど、当たり前だけど、戸塚君はそう思っていないようで。


　「……チッ。付き合ってらんねえ。俺は帰る」


　そう言って、クルッと背を向けてしまう戸塚君。すると、金髪さんが口でにやぁと三日月を作った。


　「あー。いーいーのーかーなー？」

　「あ？」


　眉を寄せた戸塚君が振り返る。その表情はとっても恐ろしかったけど、金髪さんは臆することなく、ニマニマしながら口を開いた。


　「もし帰ったら、ハメ取り流出しちゃうぞー」


  （はめ、どり……？)


　俺にはその言葉の意味がよく分からなかったけど、戸塚君はそれを聞いた瞬間、大きく目を見開いた。そんな戸塚君の顔に、金髪さんが一層楽しそうな声を出す。


　「んふふっ。とっつーの堪え顔、かっわいく映ってるからっ」

　「なっ……」

　「それが嫌だったら、言うこと聞きなよー」

　「……っ。てめえ……」


　（す、すごい……あの戸塚君が言い負かされてる……）


　金髪さん強し。戸塚君って案外、恋人には尻に敷かれるタイプなのかな。なんて、本人には絶対に言えないけれど。


　「ふはっ。まあ、そーゆーことで！」


　勝ち誇った笑みを浮かべて立ち上がった金髪さんが、俺の耳に唇を寄せて「とっつーのことよろしくね」とコソッと呟いた。


　「えっ！？あのっ……」

　「バイバーイ！またねーっ」


　 ヒラヒラと手を振って去っていった金髪さんは、呼び止める暇もなく、あっという間に見えなくなってしまった。

 
　「はぁっ……」


　ガシガシと頭をかいた戸塚君が、乱暴に隣に座ってくる。帰らないのをみると、どうやら一緒に行動してくれるらしい。金髪さん効果絶大だ。


　（良かったぁ……）


　こんな形だけど、お礼が出来ることになってひとまず安心。けれど、俺は一つ気になることがあった。それは、金髪さんが戸塚君を言い負かした言葉。


　「あ、あの……はめどりって何のこと……？」


　いったい何が戸塚君を脅かしたのか。それが気になって気になって聞いたのだけど、戸塚君は殺し屋のごとく俺を睨みつけた。


　「黙れアホ望月、殺されてえのか」

　「い、いいいいえっ、ごめんなさい！」


　言葉通り殺気が凄くて、思わずペコペコと謝罪をしてしまう。もうこれ以上聞ける雰囲気ではない。残念なことに、俺の疑問は解消されなかった。


　（はめどり、って、嫌な言葉なのかな……？）


　あとで辞書を引いてみよう。そう思ったとき。


　──ぎゅるるるるぅ


　俺のお腹が、盛大に声を上げた。


　「……っ！」


　慌ててお腹を押さえるも、時すでに遅し。あんなに怒らせておいての、この醜態。また睨まれるか、もしくは呆れられるか。


　（もうっ、なんでこんなときに……）


　「と、戸塚君、ごめんね……」


　恐る恐る戸塚君を見ると、意外な光景が目に入った。俺の予想に反して、戸塚君は可笑しそうに口元を押さえていたのだ。


　「ふっ。お前、小せえくせに腹の音は一人前かよ」

　「……っ！」


　（は、恥ずかしいっ）


　穴があったら入りたいとは、まさにこのこと。羞恥心で顔が熱くて仕方ない。顔を真っ赤に染めて俯いていると、戸塚君が俺の髪をわしゃっと撫でた。


　「と、戸塚君……？」

　「俺も腹減った。良い時間だし、まずは何か食ってくか」

　「う、うん……」


　ちょうどお昼時。こんなにもナイスタイミングな腹時計は、やっぱり恨めしいけど、一方で、戸塚君の表情が柔らかくなったことに、安心を覚える。


　（……機嫌、治ってよかった）


　今日は戸塚君へのお礼。俺なんかと一緒で楽しいのかは、まだ謎だけれど、精一杯頑張ろう。

　そして、楽しい一日になれば良いな。