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しおりを挟む「そんな……」
山田君の絶望的な顔に、罪悪感が募る。
「……心?先約って?」
車を運転してる先生が、前を向きながら声だけをこちらに向けた。いつもは予定があれば必ず先生に伝えるから、こんな形で聞かされたことに戸惑っているような声だった。
「えっと……蓮君と……」
「蓮?」
「はい。ついさっき着替えてる時に、二人で行こうってメッセージが来て……」
だから、家に帰ってから伝えるつもりだった。
「なっ……蓮のやつ……」
唖然とする先生。
先生はその日は見回りだって言ってたから、大丈夫だろうと思ってたのだけど、もしかして駄目だったのだろうか。そう心配になっていると、今までずっと黙っていた戸塚君が、助手席から口を開いた。
「おい。蓮って誰だ」
「えっと……蓮君は先生の弟さんで、俺の従兄弟なんだ」
「弟?」
繰り返した戸塚君が横を向いて「兄弟揃ってかよ」って先生にジト目を向けた。先生は苦笑しながら「まぁ……多分だけど」と返す。その意味が分からなくて首を傾げていると、戸塚君の顔がこっちに向いた。
「それ何曜日?」
「えっ」
「何曜に行くんだって聞いてんの」
「あ、えと……金曜日っ」
「……ふーん。なら土曜は行けるな」
「ふぇっ?」
(行けるって……?)
キョトンとする俺に、戸塚君が焦れたように眉を寄せた。
「土曜。バイト五時上がりなんだから行けるだろ」
「あ、そっか……」
そうだ。お祭りは二日間ある。何も同じ日に行かなくても良いのだから、最初からこうすれば良かったんだ。
やっぱり戸塚君は頭が良い。そう感心して頷こうとすると、山田君が俺と戸塚君の視線を遮るように、手を振った。
「ちょっーと、待ったあああ!」
「あ?」
戸塚君の声が不機嫌なものに変わる。
「何?何ちゃっかり約束してんの戸塚!?俺が先に望月誘ったんだけど!?」
「断られただろ、お前」
「そうだけど!!でもそれは金曜の話だし!!」
「あー、キャンキャンうるせえな」
「なんだとー!?」
「ふっ、二人ともっ……」
二人の言い合いは際限なく続き、俺はどうやって止めようかとオロオロしてばかり。運転中の先生には助けを求められないし、後ろを向くと、尾上さんは二人の様子を楽しげに見つめていた。
(なんでっ……!?)
人任せは駄目だ。自分でなんとかしなきゃ。そう思ったところで、助け舟を出してくれたのは、ずっと静かにしていた御坂さんだった。
「三人で行けばいいんじゃないかな?」
「へ?」
山田君が呆けた声を出す。そんな山田君に、御坂さんはニコッと笑って両手を合わせた。
「だってほら、戸塚くんも健くんも、せっかく仲良くなったんだし。ね、高谷さんもその方が安心ですよね?」
御坂さんが先生に同意を求める。
「……そうですね。心、三人で行ったら?」
俺は先生の言葉にコクコクと頷いた。三人で行けるならそれが一番良い。だって、どちらか一人となんて、そんなこと出来っこないもん。
でも二人はどう思うだろうか。二人は仲が良いのか悪いのかよく分からない。言い合いはしてるけど、戸塚君は本当に嫌いな人には無視を決め込むと思うし……。でもやっぱり雰囲気は険悪で。
「ど、どうかな?二人とも……」
恐る恐る問いかけると、以外にも戸塚君は、渋々といった感じだけれど、それでもしっかりと頷いてくれた。
それに対して、いつも何でも受け入れてくれる山田君は、クシャッと顔を歪めた。もう半泣き状態。
「そんなぁ。俺、こく……と思ったのに」
「は?文句あんなら来なくて良いけど」
「は!?行くし!!」
(良かった……)
とりあえず三人で行くことに決まり、俺はホッと肩をなでおろす。
(お祭りで、二人がもっと仲良くなれば良いなぁ……)
そのために、俺も出来る限りのことをしよう。そう意気込む。
こうして俺は、今まで一回も行ったことのなかったお祭りに、二日連続で行くことになったのだった。
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