先生、おねがい。

141-高谷広side

 「……止めますか？」


 教師と生徒。尾上先輩はそれをよく知っている。それなら、俺たちの関係に反対するのではないだろうか。俺なら後輩が非行に走っていたら、全力で止める。

 だからそう問うたのだけど、俺の予想に反して、尾上先輩は首を傾げただけだった。

 
 「いや？広が無理やり関係を強いてるなら話は別だけど、そうじゃないだろ？」

 「……それは、そうですけど」

 「じゃ、問題ないだろ」

 「……」

 
 教師が未成年に手を出しているのだから、問題は大有りだけど。まあでも、そう言ってもらえるなら、それに越したことはない。

 誰になんと言われようと、今さら心と離れることなんかできない。心が望んでくれる限り一緒にいるって、告白をしたときに決めたんだ。

 黙った俺に、尾上先輩は訝しげな顔を向け、顎に手を当てた。


 「でも分からないな。恋人なのはともかく、親戚だってことは秘密にする必要性を感じない。その方が、一緒に住んでるってバレても誤魔化しがきくし」


 （それはそうなんだけど……）

 
 そのリスクを負おうとも、俺にはどうしても秘密にしたい理由があった。


 「……そうしたら、心は言いたくないことまで聞かれるかもしれないので」

 「父親のこと？」

 「……はい」


 俺と住んでるのがバレたら、どうしたって周りから理由を聞かれてしまうだろう。その質問に悪気がなくたって、嘘がつけない心は、必然的に叔父さんのことを話してしまう。そうすれば、心が辛くなるのは目に見えている。

 それが嫌で、俺は関係を隠すことに決めた。先生方にもそう説明して、叔父さんについては触れないようにお願いしてある。


 「ふーん。よく考えてあげてるんだな」

 「まぁ……大事なんで」

 「ははっ。その大事な子にあんな悲しい顔させちゃ駄目だろ」


 （う……)


 痛いところを突かれた。俺は気まずさから目を逸らす。


 「……分かってますよ。反省してます」

 「ふーん、なら良いけど。……まあでも、望月君って本当に可愛いよな。あの純情で初心な子を啼かせたい気持ちは分かる……」

 「あの、尾上先輩？酔ってます？」


 （酔うと変なこと言うんだよな、この人……）


 大学時代も、何度かこういう話題になったことがある。泣かせたいとかいじめたいとか。俺はそんな過激なことは、よく分からなかったけれど。

 ジト目を向ける俺に、尾上さんが苦笑した。


 「忠告してあげてるんだろ。望月君のこと大事にしてるのは、広だけじゃない」

 「……」

 「御坂さんだって、あんなに夢中になってる。今も落ち込んでる望月君を慰めてるんじゃないか？」


 尾上さんが顎で指した方向を見ると、心と御坂さんがしゃがみ混んで話していた。


 「まあ、あの人の場合は母性的なものだろうけど」


 少し強めに言った尾上さんが、ビーチチェアから立ち上がる。


 「じゃー、俺はもう一杯飲んでくるわ」

 「えっ、もう飲んだんですか？」


 尾上さんの手元を見れば、空のコップが。尾上さんは背を向けて、ヒラヒラと手を振った。


 「荷物頼むな。望月君来ても逃げんなよ」

 「……はい。ありがとうございます」