先生、おねがい。

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 隣をチラッと見ると、蓮君は相変わらずクールな表情で前を向いていた。俺はなんとか会話をするべく、出来る限り明るい声を出す。


 「今日は良い天気だね」

 「……そう？」

 「う、うんっ」

 「……」


 会話終了。


 （うぅ……続かなかった）


 内心がっくりと項垂れる。

 コミュニケーション能力が乏しい自分には、会話を続けるなんて至難の技。山田君や戸塚君と話が続くのは、ひとえに二人のお陰なのだ。


 （でも、めげちゃ駄目っ）


 いつまでも受け身では、成長できっこない。それに、今仲良くしたいと思っているのは自分なのだから、俺が頑張らなくてどうする。


 （よしっ）


 俺は気持ちを改めて、再び口を開いた。


 「れ、蓮君は趣味とかあるの？」

 「……なんで？」


 （なんで！？）


 思わぬ返答に、思わず蓮君のことを二度見してしまう。

 なんでと言われれば、話したかったからだけど、どうしても趣味の話じゃないといけないかって言えば、そうではない。


 （えーと、えーと、どうしよう……）


 俺はパニックになりつつも、なんとか打開案を絞り出すべく、脳をグルグルと回転させる。すると、ピーンと大事なことを思い出した。


 （あっ！人に聞くには、まず自分からっ）


 そうだ。まずは自分から話せば良い。そうすれば、蓮君も心を許してくれるかもしれない。


 「あの、あのねっ、俺は趣味はないんだけど、バイトは好きでねっ」

 「……」

 「それで俺ねっ、カフェで働いてるんだけどね」

 「……」

 「そ、そこね、パンケーキが特に美味しくて、店内の内装もすっごくオシャレで可愛いの」


 （うう……こんなこと興味ないよね）


 蓮君が何も言わないのを良いことに、ベラベラとまくし立てた。そんな俺のことを、蓮君がチラリと見る。その瞳は少しだけキラキラとしていた。


 「可愛い……？」

 「……！そう！可愛くて、女の人に人気なんだっ」


 トーンが上がった蓮君に嬉しくなって、嬉々とする俺とは反対に、再び蓮君の瞳から光が失われる。


 「……へえ」


 （あれ！？またテンション下がっちゃった！？）


 何が悪かったのか分からず、どうしようと困っていると、蓮君のポッケから飛び出てるうさぎのストラップが目に映った。


 「それ……」

 「……？」

 「その、うさぎさん……可愛いね」


 ふわふわポワポワのうさぎさん。ほっぺがピンク色に染まっているのが、すごく可愛い。

 そう言えば、蓮君は手でそれをサッと隠して、俺を軽く睨んだ。


 （えっ……怒らせちゃった？）