【結婚した日に、「君にこれを預けておく」と離婚届を手渡されました】 今日、私は子供の頃からずっと大好きだった人と結婚した。しかし、式の後に絶望的な事を彼に言われた。 「ごめん、本当は君とは結婚したくなかったんだ。これを預けておくから、その気になったら提出してくれ」 そう言って手渡されたのは何と離婚届けだった。 そしてどこまでも冷たい態度の夫の行動に傷つけられていく私。 けれどその裏には私の知らない、ある深い事情が隠されていた。 その真意を知った時、私は―。 ※暫く鬱展開が続きます ※他サイトでも投稿中

九年前にＵＰＯと呼ばれる病原体が発生し、一年間封鎖されて多くの死者を出した惑星サン・マルティン。その地表を移動する基地に勤務する二十一歳の石一信(ソク・イルシン)は、親友で同じ部隊のヴァシリとともに、精神感応科兵が赴任してくることを噂で聞く。精神感応科兵を嫌うイルシンがぼやいているところへ現れた十五歳の葛木夕(カヅラキ・ユウ)は、その精神感応科兵で、しかもサン・マルティン封鎖を生き延びた過去を持っていた。ユウが赴任してきたのは、基地に出る「幽霊」対策であった。

　AI搭載型ロボットが普及した未来、特に技能のない人間たちは窮地に陥っていた。最小限の生活は保障されているとはいえ、管理され不自由なデストピアと世界は化していた。 　そんな社会で反体制活動に参加し不良のレッテルを貼られた希美は保安処分として「再教育プログラム」を受けさせられ、強制的にロボットと同じ姿に変えられてしまった！　当局以外にはロボット以外の何者でもないと認識されるようになった。 　機械の中に埋め込まれてしまった希美は、ロボットウーマンに改造されてしまった！

　時は新暦８０６年。 　人類の住処が地球外へも広がり、火星、木星、金星……様々な惑星が地球人の新たな居住地となっていた。 　人々は平和を享受していたが、やがてその平和も終わりをつげ新たな戦争の時代に入った。 　「代理戦争」。自らが行うのではなく、他者に行わせる戦争だった。 　そしてその戦争の中で、新たな兵器が生み出された。 　「DOLL」。大型特殊兵器であった。 　人間の姿をモデルに作られた「DOLL」は、今までの陸上兵器とも、水上兵器とも、飛行兵器とも違う、画期的な兵器だった。 　戦争は「DOLL」を使った戦争へと変化した。 　戦争が表面上終結しても、「DOLL」はその存在を求められ続けた。 　戦争により表面化した組織による抗争、平和を享受してきた故に求めていた「争い」への興奮。戦いは幾度も繰り返される、何度も、尽きることなく。 　人々は「DOLL」同士を戦わせ、それを見ることに熱中した。 　その戦いは「DOLLGAME」と呼ばれ、大昔のコロシアムでの戦いを想像させる試合であった。勝敗は簡単、相手の「DOLL」を戦闘不能にすれば勝ち。 　その「DOLL」を操縦するものは「人形師」と呼ばれ、人々の欲望の代理人として戦っていた。 　「人形師」になる理由は人それぞれで、名誉、金、暇つぶし等が主だった。 　その「人形師」の中で、自らの正体を隠す「人形師」がいた。 　パイロットスーツに身を包み、顔を隠し、黙々と試合を行い、依頼をこなす。 　そんな「人形師」を人々は皮肉にこう呼んだ。 　「マリオネット」と。

　勇者召喚に巻き込まれて、異世界にきてしまった祐介。最初は勇者の様に大切に扱われていたが、ごく普通の才能しかないので、冷遇されるようになり、ついには王宮から追い出される。 　仕方なく冒険者登録することにしたが、この世界では希少なヒーラー適正を持っていた。一年掛けて治癒魔法を習得し、治癒剣士となると、引く手あまたに。しかも、彼は『強欲』という大罪スキルを持っていて、倒した敵のスキルを自分のものにできるのだ。 　それらのお蔭で、才能は凡人でも、数多のスキルで能力を補い、熟練度は飛びぬけ、高難度クエストも熟せる有名冒険者となる。そして、裏では気配消去や不可視化スキルを活かして、暗殺という裏の仕事も始めた。 　異世界に来て八年後、その暗殺依頼で、召喚勇者の暗殺を受けたのだが、それは祐介を捕まえるための罠だった。祐介が暗殺者になっていると知った勇者が、改心させよう企てたもので、その後は勇者一行に加わり、魔王討伐の旅に同行することに。 　最初は脅され渋々同行していた祐介も、勇者や仲間の思いをしり、どんどん勇者が好きになり、勇者から告白までされる。 　だが、魔王を討伐を成し遂げるも、魔王戦で勇者は祐介を庇い、障害者になる。 　祐介は、勇者の嘘で、病院を作り、医師の道を歩みだすのだった。

あの日、あの時――、これは人間からは理解されないであろうゾムビー側の、悪と決められた側の生物の物語。

　クリスマスイブの聖夜、子供達が寝静まった頃。 　トナカイに牽かせたそりと共に、サンタクロースは町中の子供達の家を訪れる。 　いかなる家庭の子供も平等に、そしてプレゼントを無償で渡すこの老人はしかしなぜ、子供達が寝静まった頃に現れるのだろうか。 　考えてみれば、サンタクロースが何者かを説明できる大人はどれだけいるだろう。 　赤い服に白髭、トナカイのそり――知っていることと言えば、せいぜいその程度の外見的特徴だろう。 　言い換えればそれに当てはまる存在は全て、サンタクロースということになる。 　たとえ、その心の奥底に邪心を孕んでいたとしても。

ある日、私は「書籍化の打診」というメールを運営から受け取りました。 しかしそれは、書籍化へと続く遠い道のりの一歩目に過ぎなかったのです・・・。 ※注：だいたいフィクションです、お察しください。 このエッセイは、拙作「異世界コンサル株式会社（７月１２日に電子書籍も同時発売）」の書籍化の際に私が聞いた、経験した、知ったことの諸々を整理するために書き始めたものです。 最初は活動報告に書いていたのですが「エッセイに投稿したほうが良い」とのご意見をいただいて投稿することにしました。 上記のような経緯ですので文章は短いかもしれませんが、頻度高く更新していきますのでよろしくおねがいします。