桜ヶ丘中学校恋愛研究部

第6章

届いてほしい

謝るのって誰のため？　ジロー先輩？　ううん、それって自分のためじゃない？

生意気で嫌な後輩って、思われたくないだけじゃない？　

上履きの先を見つめる。

ごまかしちゃだめだ。

本当の気持ちは、ちゃんと口に出して伝えないと。

「ジロー先輩！」

「ん？」

勇気を出して、顔を上げる。

「ジロー先輩の言うとおりです。どうして女の子じゃないのに、少女漫画が好きなんだろうって思っちゃいました。でも、同時にいいな、とも思ったんです」

ジロー先輩が、黙って話を聞いてくれる。

「友達と夢中になって好きな事について語り合えるの、いいなって思いました。だって、先輩達、漫画の話してるとき、すごく楽しそうだから。それに、私転校してきたばかりっていうのもあって……」

笑われたらどうしよう。

寂しい子だなって、かわいそうって思われたら悲しい。だけど。

「私、まだ、桜ヶ丘中学校で友達いないから！　熱くなれるくらい夢中になれるものもないから。将来の夢だって決まってないし、羨ましいです！」
　
２人とも、しばらく黙ったままだった。

これが、私の本当の気持ち。

届くかな。

届くといいな。

ふふっと静先輩が笑い声をもらす。

「正解だったね、ジローちゃん」

「ああ。正解だったな。夏帆を恋研に勧誘して」

ニコニコ笑い合う先輩達が予想外で、私は反応に困ってしまう。

それからおもむろにジロー先輩はこちらに向き直って、質問の答えをくれた。

「俺が少女漫画家になりたいって言うと『変だ』、『無理だ』、『やめとけ』の３拍子がいつも返ってくる。けど、助けられたんだよ、俺は昔、少女漫画に。今も沢山助けられてる。だから、俺は少女漫画家になりたい。変でも無理でもやめろって言われてもなりたい」

ジロー先輩のポーカーフェイスが崩れる。

キラキラしてて、格好いいと思った。

夢がある人ってこんなに眩しいんだ！

「それにしても、ショックだったよ、俺らは。夏帆ちゃん」

静先輩が大きくため息をついて、見学スペースの手すりに背中を預けた。

「もう、とっくに友達だと思ってたんだけど！」

「え？」

「本当だな。見事にカウントされてなかったな」

静先輩にジロー先輩が便乗する。

「で、でも、私恋研の部員でもないし、あんなひどいこと言っちゃったし。先輩達を傷つけたんじゃー……」

２人がきょとんとする。

「傷ついてないけど。ねぇ、ジローちゃん」

「ああ。むしろ、夏帆がストレートに聞いてくれたから俺も説明しやすかった」

ピィッと練習試合終了のホイッスルが鳴る。

バスケ部のメンバーはそれぞれ休憩に入るみたいだ。

「お、甘粕くん外に水飲みに行くみたいだよ。話を聞くなら今だね」

見学スペースから伸びる階段を降りていく先輩達がこっちを振り返って、声を揃える。

「行こう、夏帆」

「早く、夏帆ちゃん！」

２人に手招きされて、私はなんだか心が温かくなったんだ。