鳥籠の花

・・・

　
｢──やめろッ！来るな──ッ!!｣
　
｢ぅわッッ！｣
　
　叫び声と同時に、自分にのしかかっていた男を突き飛ばすと、和志は何かから逃れるように暴れだした。
　
｢──和志ッ！｣
　
　数十秒前まで、和志に触れていた者たちが呆気に取られ動けなくなっている中、梓は我を忘れたように暴れる和志に走りよった。
　
｢和志ッ！しっかりしろ！───和志ッ！｣
　
　しかしその呼び掛けも聞こえていないのか、まるで梓などいないかのように、和志は暴れ続けている。
　
｢……やだ……来るなッ…………｣
　
　そう何度も口にしながら、時に身体から何かを払うように叩きながら、踠いているように見える。
　
───ヤバい………バットトリップだ……
　
　梓の脳裏にすぐに思い浮かんだ。母が入院する前に、時々目にしたことがあった。自分など見ていない、存在さえしていない“なにか”に囚われている。
　暴れる腕や足が、落ち着かせようと抱きしめた梓に容赦なく向けられる。
　
｢……おい………大丈夫かよ……｣
　
　やっと我に返ったように、一人が和志に向けて震えながら手を伸ばした。今までも梓に呼ばれ、何度かコレに来ていたがこんな和志を見るのは初めてだった。
　
｢───触んなッッ!!｣
　
　しかし、その手を払い除けるのと同時に梓の怒声が響いた。
　威嚇とも怒りとも違う、悲痛を含んだ声に除けられた手が止まった。
　殴られ、爪で引っ掻かれながらも、梓は必死で和志を抱きしめ続けているのだ。
　その場にいる誰もが、呆然と動けなくなっていた。狂ったように暴れ続ける和志と、その身体が、無造作に置かれた金属製の棚や硬い床に当たらない様に、一心不乱に抱きしめる梓。どう見ても異様な光景だった。
　
　しかし、その張りつめた空気を壊すように、倉庫のドアが開けられ、一人の男の姿が見えた。