傭兵から冒険者へ～自分を知るため世界を旅する～

冒険者 Gクラス

閑話 グレンたち

　リィスを一人、ゴブリンキングがいる部屋に閉じ込めて前の小部屋に戻ることにしたグレンたちはまだ作戦中であるのに荒れていた。
グレンは悔しさのあまり壁をたたき、クリスはただ下をずっと見続けて、キルティは泣き出してしまう。
3人ともとても悔しかった。何もできず、リィスを一人おいていくことしかできなかったことに。
戦力差は歴然で勝ち目などない。それでも勝てるとしたらおとぎ話に出てくる勇者たちぐらい。
ここにいるのは最低ランクの冒険者だけ、勇者ではない。
ただリィスの無事を祈ることばかりだった。

3人は知らなかった。普通の人間が超高温のへやに留まり続けて生きていることは不可能であるということを。

3人が今できることは部屋で待機してゴブリンが壁を破って出てきたところを待ち構えることだけ。
ただ何もせず待ち続けることは不安にさせる。すぐに破られることがないといえ、ずっと待ち構えて待ち続けることは、グレンとキルティには初めてだ。
待ち続けて神経をすり減らして待ち続けて3人は奥の部屋からゴブリンが出てこないことを願い、出てくるのはリィスただ一人であることを祈る。

　3人はさらに待ち続けて神経をとがらせてすり減らした。
奥の部屋を封じてどれくらい時間がたったのか、1時間かそれともそれ以上時間がたったのかわからない。
いくら待っても奥の部屋の入り口に変化はない。
三人は変化を見逃さないように集中する。
ベテランの冒険者なら、交代で奥の部屋の入り口を監視しているだろう。
しかし、三人はまだ初心者冒険者、そんなことは頭になかった。
そのせいで疲れをためていった。いつの間にか神経をすり減らして過ぎて倒れてしまった。

　三人が倒れて少しして、部屋に音が鳴り響く。
その音で三人は意識を取り戻した。

「なんだこの音！」
「まさか、奥の部屋から」

三人は奥の部屋を見て警戒するが、奥の部屋の入り口に変化はない。
それに音がするのは奥の部屋からではなかった。
背後から音は鳴り響いて入りる。つまり音は自分たちが入ってきた入り口のほうからしているということになる。

「まさか、巣の入り口のゴブリンたちが戻ってきて壁を破壊しようとしているのか」

この時のグレンは冷静だった。
すぐに二人に指示を出して迎え撃つ体制を整える。

三人が迎撃準備を完了した時には、壁がいつ崩壊してもおかしくないほどにひびが入っていた。
息をのみ、壁が崩壊するのを待った。そして、壁は崩壊して壁の先から何かが部屋の中へと入ってきた。
入ってきた何かにクリスは弓を射る。
何はクリスの攻撃に反応して避けた。

「うぉっ！あぶねぇ！」

この時、部屋に入ってきてた何かは言葉を発した。
それを聞いて攻撃しようとしていたグレンは手を止めた。
部屋に入ってきた何かは人間だった。
グレンはすぐに二人に攻撃しないように指示を出した。

「待て！入ってきたのは人間だ！」

クリスは第二射をやめて、キルティは詠唱を止めた。

「あぶねえな、この野郎！」

入ってきた人は近くにいたグレンに攻撃しようと武器を振りかぶった。
だが、そこに武器を振りかぶった人を止める声がかかる。

「やめろ！そこにいるのは人間だ！ゴブリンじゃない！」

声を聞いて入ってきた人は動きを止めた。
振りかぶったまま前にいるグレンに気づいた。
武器をおろして、周りを確認し始めた。
グレンたちはほっと息をついた。ゴブリンが入ってくるかと思っていたら人間が入ってきたので驚きもして少し安心したのだった。
入り口から人が入ってきた。
リーダーと思わしき人から状況説明するように言われ、グレンたちは素直に従った。

「まさか本当にゴブリンキングがいるとは・・・」

彼らはここにゴブリンキングがいることに半信半疑で来たようだ。

「神託は本当なのです」

パーティの一人の女性が神託でここにゴブリンキングがいること知ったといった。
その人は神託といったから教会関係者と思われるが恰好からして僧侶には見えなかった。

「神託とかはどうでもいいですよ！奥の部屋に女が一人、戦っているんでしょ。早く助けに行かないと」
「待て、ワレーラ。壁を壊そうにもジャギーが壁を壊したばかりで疲れている少しは休ませないと壁を壊せない」
「だけど」
「壁を壊したらすぐに戦闘だ。万全の状態で挑まなければこちらがやられる。それに彼女が一人、奥の部屋に残ったのは覚悟の上だろう」

ワレーラと呼ばれた少年は苦虫を嚙み潰したよう潰したような顔をして一度奥の部屋をじっと見続けて最初に部屋に入ってきたジャギーの体力が回復するの待つ。
他の人たちも待機し始める。
グレンたちは入ってきたパーティの人たちとあいさつを交わす。

グレンたちはここに来たパーティの名を聞いて驚いた。
ここに来たパーティは冒険者ならだれもが聞いたことがある超有名なパーティだった。

「ま、まさか・・・、あの『エンデュミオンの鷹』だったとはさっきは失礼しました！」

そう言ってグレンは頭を下げた。
『エンデュミオンの鷹』と呼ばれた人たちはあまり気にしいなかった。

「謝らなくていいよ。あのように警戒するのは当たり前だからね。それどころかあのようにすぐに対応できたこといいことだよ」
「ありがとうございます！」
「だけど」
「だけど？」
「まずはさっきのような状態にならにように気を付けるように」
「わかりました。気をつけます！」

グレンは次は気を付けるように注意を受けた。

『エンデュミオンの鷹』それは冒険者の中で有名なパーティで、スペリオルウィーク・クラウディアを中心とした若手の5人組のパーティだ。
スペリオルウィーク以外のパーティメンバーの名は壁壊しと呼ばれるジャギー、スペリオルウィークの従者ロージア、魔法使いのラベンダー、狩人のハルカサネである。
現在は、新たに表れた勇者様御一行の指南役をしている。
『エンデュミオンの鷹』がここに来たのは勇者御一行の聖女がここにゴブリンキングがいることを神託で受けてきた。

「勇者・・・」
「まさか、勇者が表れたという噂は本当だったということですか」
「ああ、あそこにいる。勇者のワレーラ、聖女のロリー、勇者の従者のコンダ、ショータ、ズーキの5人。」

そうこの5人がリィスが冒険者登録しようとして冒険者ギルドの登録装置を壊して回ってしまった人たちである。
そうやって世間話をしてジャギーの回復を待った。
ジャギーの回復を待つ前に異変が起きた。奥の部屋から壁をものすごく強くたたく音が聞こえてきたからだ。
スペリオルウィークの元新たな迎撃態勢が敷かれ合図で全員が配置につく。
音が響くにつれて奥の壁がひびが入っていき、ついには壁が崩壊して、ものすごい熱風が全員を襲った。
誰もが目を背けてしまった。
いったい奥の部屋から何が出てきただろうか・・・。