異世界で魔道具にされた僕は、暗殺者に愛される

第五章 それぞれの想い

覚醒（レイルside）

『お前は何故、ここにいる？……お前は何故、存在する？』

霞みがかった意識の中、鎧騎士の問いかけに思考が動き出す。


''………レイル。''


はにかんで、俺の名前を呼ぶ少し高い声。
嬉しそうに頬を紅く染めて、花が綻ぶように微笑む少年。


俺は何故、ここにいる？
俺は何故、存在する？


「……サエ」

床に落ちていた漆黒の双剣が、カランッと音を立て地面を離れる。右手に握っていた剣も、手からするりと抜けると宙へと浮いた。視線の端に、金色の粉がチラつく。
 

霞みがかった思考が、一気に鮮明になる。


俺の存在意義は、サエだ。

あの美しく優しい少年を。
サエを守り抜くこと。


ドクンっ。


大きな鼓動が、俺の全身を震わせる。魔力が血液中を一気に駆け上がる。身体のどこかで、タガが外れた。


『っ！！！』


左肩に突き刺さっている槍の刃体を、右手で掴む。手袋越しに手の平が切れるのも構わず、強く冷たい金属を握った。


動かなかった身体に、内側から湧き出る魔力が流れ込む。右手には黒に近い深紫色の炎が見えた。その炎には金色の粒子が混ざって、渦を巻いていた。


パキンっ！！


右手の中で槍が砕け散った。身体が槍から解放されたのと同時に、俺は魔力を爆発させた。束縛の魔法は、一瞬にして吹き飛び無効化される。

俺は足に魔力を纏わせて、地面を蹴って一気に高い天井まで跳躍した。死霊が跳躍した俺を、宙まで追いかけてくる。


俺はその様子を上から見ながら、俺の頭上を飛んでいる双剣に魔力を流した。金の粒子が深紫の魔力に絡まる。一瞬にして双剣は無数に増える。

深紫と金の魔力を纏って、上空から下へと切っ先を向ける。


蘇る死霊など、関係がない。
一瞬にして無に還すからだ。


右手を上に持ち上げて、振り下ろす。


「鉄槌」


その言葉とともに、雷撃の轟音が響き渡る。無数の漆黒の剣は、雷となって死霊たちの身体を貫いた。

死霊の核である魂を、漆黒の剣は確実に貫く。先ほどまでは魂など視えなかったし、魂に攻撃すらできなかった。だから、無限に湧き出ていたのだが……。


今ではこの視界にしっかりと確認できるし、死霊の心臓とも言える魂が手に取るように分かる。そして、壊すことができる。


次々と死霊たちを貫く剣の雷撃。鎧騎士には、さらに多くの剣が突き刺さった。鎧に複数の穴が開き、左胸部分の大きな球体の魂にも剣が突き刺さっている。


『……覚醒したか……。』


所々壊れた鎧の中で、男の呟きが聞こえた。

俺は地面にトンッと降り立つと、魂にヒビが広がっていく鎧騎士へと近づいて行った。鎧騎士は両手をだらりと下げ、口の部分から緑色の血を吐いている。


『……我が騎士団は、王の愛しき人さえ守れなかった。情けない騎士たちよ。お前は、最後まであの美しき者を守り抜けるのか？……人間の欲に勝てるのか……？』


そう言い残し、鎧騎士は金色の粒子となって消えていった。


「……言われなくても、守ってみせる。」


灰色の炎は消えて、何処からか陽の光が射した部屋の中。次へと進む部屋の扉が、独りでに静かに開いた。


騎士団長を倒したからだろうか、それ以上の階で魔獣が現れることが無くなった。塔の頂点まではあと少し。後ろを振り返れば、階段にポタリ、ポタリと赤い鮮血が目印を残していた。

こんな怪我を負ったのも、本当に久々だな。


包帯を巻いて止血はしたが、それでも出血は止まらない。手で抑えながら進むが、身体が動くたびに鋭い痛みが襲う。脂汗が額に噴き出て、体温が冷たくなっていく。


こんな痛み、あいつに比べたら……。
サエに比べたら、どうってことはない。


「……待っていろ、サエ……。」