不遇な神社の息子は、異世界で溺愛される

番外編、酒飲みたちの漫遊(フレイside)

冒険者登録(フレイside)

ざわつく周囲を尻目に、受付嬢はにっこりしながら、実に事務的な口調で俺たちに質問した。


「パーティーランクは、メンバー全員のランクが考慮されます。カリエンタ様のランクがＦ。このあと、すぐにランク昇任試験を受けて、実力が認められればＥになります。ただ……」


受付嬢は、俺の顔をチラリと見た。


「Ｓ級のフレイ様がいたとしても、パーティーランクは、恐らくＣになるかと……。それでも、よろしいですか？」


受付嬢は営業用の笑顔を絶やさないまま、俺に確認した。まあ、大抵は同等ランクか、少し下のやつとパーティーを組むのが一般的だ。


「大丈夫だ。すぐに上がる。」

「畏まりました。」

了承の返事をすると、受付嬢はテキパキと手を動かす。程なくして、カリエンタの冒険者登録が済んだ。その後すぐに、カリエンタの昇任試験が始まった。


昇任試験は、実践戦闘の訓練とも言える。ギルドの近くにある訓練所で行ったのだが、結果は余裕で合格だ。

魔法を使わなくても、圧倒的な槍術で試験相手を負かしていた。試験官もその技を見て、カリエンタが只者ではないと気づいたようだ。


試験官は偶然にも、昔に俺が世話になった冒険者だった。
現役を退きながらも、その眼光の鋭さは衰えることがない。S級冒険者だった男は、今でもそこら辺の若者には負けないだろう。


試験官は俺に近づくと、「いい相棒だな」と声を潜めて笑った。


「お前がまた、一暴れしそうで楽しみだ。」

そう言って、試験官の男は快活に笑った。



パーティー申請も試験も終わり、さっさとギルドを出ようとした、そのときだ。


「戦闘狂いのフレイも墜ちたもんだな！これからは、若者の指導に勤しむってか？」


テーブル席でたむろしていた、若手の冒険者パーティーがこちらを見てゲラゲラと笑った。そいつらの装備は、そこそこ値が張る良いものを着ている。

ただ、態度は如何せん、街の不良と似たり寄ったりだろうか。
明らかに、素行の悪そうなやつらに絡まれたな。


俺の知る顔ではない。大きな態度からして、そこそこのレベルの冒険者なんだろう。

あくまでも、一般的な目で見ての、そこそこ・・・・だが。


瞬時に力量差を見抜けない冒険者など、早死にするだけだ。
それが出来ないコイツらは、所詮そこまでということだ。


俺は相手をしないで、そのまま立ち去ろうとする。


「何だよ。Ｓ級でも大したことねぇじゃん！」

俺が喧嘩を買わなかったことに、若者たちは俺が怖じ気づいたとでも思ったのだろう。先程よりも大きな声で、回りに吹聴するように叫んだ。


ヤイヤイと騒ぎ立てる若造を、俺は一瞥した。


お前らのために、教えてやるよ。
力量差とは、どんなものなのか。


途端に、俺の周囲の音が消える。ヒュッと、そこかしこで息を詰めた音が聞こえた。何人かは、カタカタと小刻みに震えている。

睨まれた若造どもは、顔面を蒼白させ口をはくはくと動かしていた。


はん。
これぐらいの殺気で、息も上手くできねぇのか。
とんだ小物だな。


コホンッと咳払いの音が、いやに大きくギルド内に響いた。受付嬢がにっこりとしながら、咳払いをしたのだ。ニコニコ笑っているが、笑顔には「揉め事を起こしたら、只じゃ済ませない。」という圧を感じる。


ギルド内での揉め事は御法度。受付嬢にヒラヒラと片手で手を振る。これ以上は何もしないという、意思表示だ。それと同時に、殺気を静めた。


恐怖で押し黙った若手の冒険者たちは、ガクガクと震えて俯いていた。俺は、ギルド内にいる全員に聞こえるように告げたのだった。


「なに、今に分かる。」