Estrella

12

姿が消えた瞬間、どっと押し寄せてくる疲労感を悟られまいと

もう温(ぬる)くなってしまった緑茶に口を付けた。


「どう？イッちゃん面白かったでしょ？」


…面白い？
腹立たしいの間違いじゃないのか？


「あはは、そうか？って感じだね」


湯飲みに口を付けたまま、視線を向けると
それだけで俺の意思を感じ取ったらしい。


「やっぱり那月君ぜーんぶ出ちゃうから分かり易いね」
「そんな事言うのはお前くらいだ」
「じゃあ皆聞く耳がなかったんだね、きっと」
「それを言うなら見る目だろ」
「そだっけ？」
「……………」
「ふふっ、那月君かわいい」
「かわいいとか…言うな」


目を合わせ辛くなって、思わず明後日の方向へと逸らした俺の頬を祭月は尚もツンツンとつついてきた。


…かわいいって何だよ、かわいいって。
それを言うならお前の方がよっぽど………………って何考えてんだよ俺は



「イッちゃんも可愛いところあるんだよー」



その名を聞いた瞬間、また胸がひやりとした。


今は、その名を
特に祭月の口からは聞きたくなかった。


「あ、そろそろかな？」
「…え？」


その声に、知らず知らずの内に俯いてしまっていた顔を上げると


「こっち来て！」
「え、な、なんだよ」


突然腕を引かれ、ベランダに連れて行かれた。


「あ、いたいた」


下を覗き込む祭月に倣(なら)い、見ると

ちょうど高級そうな車に乗り込む砂酉の姿があった。
……所謂、リムジンという車に。


「なかなかリアルでアレに乗ってる人って、そうそうお目にかかれないよね」
「……なあ、あいつって」
「うん。何かどっかのデッカい会社のお坊ちゃんだよ」



…ああ、なるほど。
あの人を見下しきった態度にも合点がいった。

ん？

まさか砂酉を面白いと形容した理由って…これか？


確かめるようにチラリと視線だけを移すと



「………っ！」




俺は、息を飲んだ。







薄茶色の瞳世界に夜を溶かし、雲間から覗く月を浮かべた瞳。




どこか哀愁さえ感じる妖しい笑み。




淡い月光に照らし出され、陰影を落とす横顔。






俺はそれらを前にして、まるで魅入られたように動けなくなった。



「…？どーかした？那月君」
「……………いや」




初めて、誰かを綺麗だと思った瞬間だった。