炎のように

122.隠す

 
「スー…」

俺の膝の上で眠っているアル。

あれからずっとアルは止め方を知らない子供のように泣き続け、疲れて眠ってしまった。

柔らかいサラサラの髪に指を通し、梳(す)くように撫でる。
それを繰り返していると、ある事に気が付いた。

左眼が前髪の隙間から見えている。

前に触ろうとして思いっ切り拒否された事を思い出す。
あの時は見られたくない傷でもあるのだろうと思っていたが、今見る限りではそれらしい傷跡は無い。


何を隠したのだろう？


不思議に思ったが今はいいかと髪を戻す。その時、アルの身体が僅かに動いた。

「んん…」

 
起きるか？

 
「……………スー…」

目が覚めたかと思ったが、まだ眠るようだ。
それならベッドに運ぼうと、眠り続ける身体を抱き上げた。だが…

「軽いな…」

細いとは思っていたが、身長から想定されるそれとはかけ離れた体重に驚く。

 華奢な身体をゆっくりとベッドに降ろす。
座るための椅子を取ってこようとした時、クンッと袖を引っ張られた。

起きたのかと、アルを見るとまだ眠っていた。
そして、悲痛な程に弱々しい声で


「ご…めん…な…さい…」


苦しそうに呟いた。