炎のように

19.人殺し

赤い血を流して倒れている、小さな身体。

「エ、ミー？エミー？エミー！嫌だ！お前まで！！」

娘の体を抱きかかえ泣き叫ぶサラ。目を閉じたまま動かないエミー。

「気をしっかり持ってください！今止血しますから！！」

駆け寄り止血しようすると、手をはじかれた。

「触るな！人殺し！！」
「！」
「くっ…あはははははは！！！どうだよ？お前が守ろうとした物に拒絶される気分は！滑稽だな！！」

耳障りな笑い声が耳につく。

 
────煩い。

 
「黙れ」
「ははは…あ？今なんつった」
「聞こえなかったんですか？黙れ、と言ったんだ」
「何だよ。たかがガキが死んだくらいでムキになりやがって、ご主人様達がした事に絶望でもしたか？」
「…どういうことですか」
「あれ？お前知らねえの？」
「…何をですか」
「最近、暴動が増えただろ。それも一気に」
「それが何だって言うんですか」

暴動は昔からたびたび起きていた。今さら珍しいことでもない。

「多すぎだとは思わないか？　まるで時期を合わせたように同時に起こるなんて」

サラさんの言葉が頭によぎった。

───『取立てが急に更に厳しくなって…』


…まさか！？

 
「お、気付いたみたいだな。そうだ、わざとだよ」
「そんな…どうして！」
「そんなの決まってるだろ？お偉い人達の単なる暇潰しのゲームだよ」
「ひま、つぶし…？」
「わざと高い税を取って、耐え切れなくなって、暴動を起こすように仕向ける。んで、こいつらが暴動を起こす時期を予測して賭けるゲーム、なんだとさ。ま、俺としては？こき使われるのは正直いい気はしねぇが、汚らわしい無能共を殺す名分を気にしなくて良いからなぁ。…つーまーり、お前はずっと、ご主人様達にゲーム上の駒として利用されてたんだよ」




「……は？」

 


嘘だ。