終の九生

(二十)

「へ？わわ、何、何！？」
「落ち着け。これ、お主も降りよ」
「にゃ～」

 

え？猫？

 

モフモフの感触がなくなって、見下ろすとそこにはあの晩、俺を家まで送ってくれた猫がいた。

 

「ここ最近、お主の運が良かったのはそやつのお陰じゃ」
「え、でも、その時この仔は確か札の姿だったんじゃ…」
「あの晩、お主に貸したのはその札の期限が近付いておったからじゃ」
「期限？」
「言ったじゃろう。こやつらはこの札を依り代とし肉体を得ねばこの世には居られん。元は霊魂故に吸収した穢れやダメージは全てこの札に蓄積される。それらは浄化する事で軽減されるがワシにその力は無い。故に、限界を迎えた札は自動的に消え、宿っていた霊魂は一度あの世へと還り、またワシが作った新しい札に宿るのじゃ」
「へー…何か、消費期限みたいだね」
「…………」
「ご、ごめん…」

 

凄い眼で睨まれてしまった。

 

…ん？あれ、待てよ

 

「あれ？　でもこの仔ずっと俺の所にいたよね？」

 

八代君と会った日から、ずっと手帳に挟んでいた。俺はそれを毎日のように見ていた。

札が消えてしまえば直ぐに分かったはずだ。

 

「正直ワシも驚いておる。前にお主がワシに札を見せた時、札が白く回復していたからの」
「白く…？　あ！そういえば、何か最初よりも白くなったような気がしてたんだけど…これってどういう事？」

 

くしくしと毛繕いをする猫にチラリと視線を移す。