ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

気持ちは変わるもの

14

　凪もきっちり入っていた仕事をこなし、疲労を体に感じながらじっと待つ。こんな時に、千紘を待たせていた事を思い出すなんて、自分があの時の千紘になった気分にでもなったのか？　と疑問に思う。
　けれどすぐに凪のズボンのポケットで震えるスマートフォン。

『もう着くよー』

　たった一言そう届いて、凪はふっと頬を緩めた。待ち合わせ時間ピッタリに届いたメッセージ。数分の遅刻は遅刻にならないか。そんなふうに思いながら、スタンプ1つだけ返した。

「ごめん凪、おまたせ」

　すぐに姿を現した千紘は、はあはあと息を切らせていた。

「なに、走ってきたの？」

「うん、待たせたら悪いと思って」

　呼吸を整える千紘は苦しそうだ。まあ、遅刻したヤツがのんびり歩いて平然と手を挙げてやってきたら苛立ちはするだろうな、と凪は思う。しかし、以前散々待たせた前科があるため、そんなに急がなくても……と寛容になれた。

「俺、前にすげぇ待たせたし」

「ん？　ああ、前ね。俺はいいよ。待つの嫌いじゃないし、待ってる時間もわくわくして楽しいし」

　千紘はそう言って本当に楽しそうに笑う。待つのが嫌いな凪にとっては、千紘の言葉は全く理解できなかった。

「……やっぱりお前、変わってんな」

「変わってないって。好きな人と待ち合わせしてたら、どんな時間も楽しいんだよ」

　にっこりと笑う千紘を見て、凪は千紘が女性だったらよかったのに……と無意識に思った。26という年齢になった今、無知で無経験なことの方が多かった10代のように素直に気持ちを表現する人間を見ることが少なくなった。
　凪自身は昔から警戒心が強く、無闇に他人に心を開くことはなかったが、それでも10代でできた彼女は素直で、嬉しいことも不安も何でも口にするような子が多かった。

　それがこの年齢になると、駆け引きだったり、疑惑だったりでお互い心の内を話すことは徐々になくなる。女性も経験を経て賢くなり、疑い深くなる。

　嘘でもいいから、千紘のように前向きな言葉を言ってのければ相手は気を悪くしたりはしない。お互いにそれができたらきっと喧嘩はしない。ただ、その配慮を継続することはとても難しくて時にストレスがかかる。
　なんでも思ったことを言える間柄などと称して、ただの文句をつらつらと投げ合うことで、関係性に亀裂が生じる。

　凪はもうそんな面倒な恋愛などごめんだった。