君はプロトタイプ

Epilogue プロトタイプ

2

「花見って、昔は春に桜を見て飲んだり食ったりする会のことだったんだよな？　これって、ちょっと違うんかな？」
「たぶん『飲んだり食ったり』は後付けなんじゃない？　最初は桜を愛でるのが目的たった……ってどっかで聞いたような……？」
　加地くんも弓槻さんも首を傾げている。でもたぶん、それほど困った様子じゃない。
「二人が十分『愛でてる』から、いいんじゃないかな。桜も、それ以外のお花も」
「そう？　じゃ、いいか」
「ていうか、そもそもなんで『実験リスト』に花見が入ってたんだっけ？」
「加地くんと弓槻さんが追加したので、お二人がやりたかったことなのでは？」
　ナオヤくんが言うと、二人は目を見合わせて、更に首を深く傾げた。どうやら、記憶にないらしい。
「言ったっけ？　そんなこと」
「言ってたよ」
　そろっと言ってみたけれど、二人はやっぱり覚えてないらしい。
　あの時、かなり盛り上がってあれもこれもそれも、と何でもかんでも詰め込む雰囲気だったから、いわゆるノリで書いたのかもしれない……。
「悪い悪い。そもそも深海とヒトミが始めたリストなのに、俺らが勝手に色々足しちゃってさ」
「そういえばそうだっけ。ねぇ、今更なんだけど、どうしてこのリストを始めようと思ったの？　本当は『青春実験』なんて、違うんじゃない？」
　さすが弓槻さん……鋭い。
　でも確かに、『青春の実験』なんて、加地くんがやるならともかく、私やナオヤくんが思いつくとは普通は思えないだろう。実際に、違うし。
　答えようかどうしようか迷っていると、ナオヤくんが、ぽつりと先に告げた。
「お二人ともご存じのように、僕もヒトミさんも、クローンです」
　それを、二人は黙って聞いてくれる。視線が、先を促していた。
「今は違いますが……あの頃は二人とも、自分はオリジナル……つまり『愛』さんと『尚也』にならなければいけないと、思い込んでいました。だから二人で考えていたんです。オリジナルの二人なら、何をするか、何をやりたがるか、どうすれば彼らに近づけるかを」
「そのためのリストだってってか？」
　ナオヤくんは、神妙に頷いた。
　それを見て、加地くんも弓槻さんも顔を見合わせていた。やっぱり、おかしなことだと思うだろう。
　まして、私たち自身のことを認めてくれた二人にとっては。そして、もう一度リストをしげしげと見つめて、言った。
「そっか……じゃあ、お前ら二人、リスト達成してるじゃん」
「え」