この野菜は悪役令嬢がつくりました！

第2章 芋聖女と呼ばないで

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　レティシアの宿は、王都のリール公爵邸……実家だ。
　そういえば朝の会話ではうやむやにしてしまっていたが、転移魔法でここまで来たことは話していないのだった。

「どうした？　手形の件はまた今度でもいいが、ともかく余所から移ってきたのだろう？　村のどこかに宿をとっているのではないのか？」
「えーと……村の中ではないです……」

　嘘ではない。この村ではないのだから。

「村の中じゃないならどこだ？」
「それは……村はずれに無人の小屋を見つけまして……」
「そんなものがあったか？　ともかくそんな場所なら余計に女一人では危険だ。なんならこの館にでも……」
「そ、そんなとんでもない！」
「遠慮はいらない。俺とレオナールくらいしかいないから、空き部屋ならある。夕食もつけるぞ」
「い、いえもう……お構いなく……！」

　頑なに固辞するレティシアを、アベルは再び訝りだした。眉をひそめて怪訝な表情でレティシアを睨んでいる。

「念のため言うが……畑に『恵み』は戻ったが、細々とした作業はまだある。明日も顔を出してほしいが……」
「もちろん来ます！　何でもお手伝いしますとも！　あ、お約束の印にこれを！」

　レティシアは、髪を結っていたリボンをするりと解き、アベルに差し出した。

「一番お気に入りのリボンです。明日、また必ず取りに来ますから」

『一番お気に入り』というのは嘘だった。だが、よく見ると上質な素材で作られ、細かな刺繍まで施されているリボンなので、取りに来るという約束としては説得力があると思われた。

　アベルはリボンとレティシアを見比べて、しばし首を傾げていたものの、最後には頷いた。

「わかった。そこまで言うなら信じよう」
「良かった。じゃあ私はこれで！　お気遣いなく！」

　レティシアは、叫ぶなり全力で駆け出した。おそらく追いかけられたら追いつかれるだろうから、とにかく必死に重い足に鞭打って走った。

　そして、元の畑の場所まで戻って、アベルも他の誰も追ってきていないことを確認して、転移魔法を起動した。

「ふぅ……本来は疲れないように設定したものなのに、本末転倒じゃない」

　誰にともなく呟いた次の瞬間には、レティシアは光とともにその村から姿を消していた。