月に叢雲花に風

笄

『今宵は、月が美しいのね』
『そうですね』
『でもね、わたくし、月は嫌いなのよ』

　藤の君は盃を傾けた。
　其処には、誰もいない。溢れた酒は地に染み込んで、何事もなかった様に、元に戻る。
「珍しいことですね、君様が月を眺めていらっしゃるだなんて」
「そうかしら」
「月を見るのは、嫌いだと、仰った」
　久光は藤の君の隣に座る。
「そうね」
　久光は藤の君の盃に酒を注いだ。藤の君はそれをゆらゆらと揺らす。水面には、ぼんやりと月が映る。
「夜は、感傷的に、なってしまうから」

　踊る舞姫。巡る盃。紅い装束。花嫁。それを迎える花婿。
　全てが、夜だった。月が浮かんでいる。
　妹と想い人は、仲睦まじく、そこに割り込むのは、ほぼ不可能だった。
　黒い装束に、ザンバラの髪。それを、醜いと笑った。手首に残る鎖の痕を、晒された。
　この世で最も憎む母と名乗る女は、この世で一番憎む、もう一人の女の為に踊った。
　―わたくし、何がしたかったの？
　
　莫迦だ。
　どうして、そんなことさえ理解出来なかったのだろう。
　どうして、恋などしてしまったのだろう。
　初めて生きた人並みの生活は、残酷な謀りによって、引き裂かれた。
　彼の人がくれた銀の歩揺を叩き割る。
　何も、特別な何かが欲しかったのではない。ただ、人並みに幸せに生きていたかっただけなのに。人を、愛してみたかっただけなのに。
　どうして、それさえも赦してもらえない。
　生きる価値さえ無いこの人生は、あと、どれだけ続くのだろう。
　溜め息をついた。
　誰もいない、静かな場所。小さな湖があった。古い小舟に乗り出て、一人酒をあおった。
　衝動にかられ、飛び込んだ。
　明日になったら、膨れ上がった醜い死骸になるのだろうか。それとも、生き永らえてしまうのか。
　恋の痛手を耐えるより、死ぬ方がいっそ幸せだった。

「君様」
　随分と長いこと感傷に浸っていたらしい。
　久光が此方に手を伸ばす。何なのかと目を閉じれば、彼の手に握られていたのは、銀の笄だった。
「美しい笄ですね。いつも御髪に挿してらっしゃる。気に入っておられるのですか？」
　女性はあまり髪を結わない。下ろしたままだ。それに、笄は、男が使う物らしい。それが不思議だったのだろうか。
「頂き物よ。形見と言えば、形見ね」
　愛する男ひとからの、貰い物。その時は、有頂天にもなった。
「殿方から簪を頂くのは……特別な意味があったから」
「そうなのですか」
　久光はそれを、箱に入れて、女房に手渡した。
「それを、どうするの？」
「暫く、預かります……」
　決まり悪そうに、顔を背けると、「先に、行っています」とだけ言って、寝所へと行ってしまった。

「少将」
　藤の君は遠慮がちに、帳台に入る。
「君様」
　隣で横になる藤の君に背を向けたまま、呟くように、声をかける。
「何？」
「先程の話は、誠なのですか？」
「先程……簪のこと？」
「はい。それは、懇ろであった男からの物ですか？」
「…………そうなるわね」
　笄は、男が使う物。それはそうだ、男からの贈り物なのだから。
『殿方から簪を頂くのは………』
　その後、何と言っただろうか。
「もしかして、悋気？」
「………」
　彼は、何も言わない。悋気。つまり、嫉妬のことだ。
「だんまり？」
　やはり、口を開かない。
　大人びていたために忘れていたが、そういえば、この人はまだ十七だった。
「おやすみなさい」
　そう言って、衣を掛けてやる。
　何があって、この少年が、自分に好意を示してくれるのか、分からなかった。
　それにまだ、この若君とは、歳が離れていて、恋人、とは思えなかった。