「君以外を愛する気は無い」と婚約者様が溺愛し始めたので、異世界から聖女が来ても大丈夫なようです。

番外編〜アオイの恋〜

12（アオイ視点）

「ねえマシュー」
「な、何だっ！」

　ステラたちが去って行って、私はマシューと二人きりになった。

『俺が好きなのはアオイです！』

　さっきマシューはアシュリー様にそう言った。

　マシューがステラを妹のように思っているのはわかったけど、アシュリー様にそう思わせるためのその場しのぎの言葉だったら……？

「さっきのもう一度言って欲しいの」
「さ、さっきって……」
「好きってやつ」
「！」

　背の高いマシューを見上げ、じいっと見つめれば、彼はぱっと背を向けてしまった。

　……やっぱり。

　さっきのは、ステラを好きだった想いをアシュリー様に隠すための嘘。

　私はそれに利用されただけ。そんなこと、わかってた。私を真剣に好きになってくれる人なんて現れない。

　背を向けたマシューをぼんやりと見つめながら、ポロポロと涙が溢れてくる。

　今まで出会った男たちとは違う。マシューはいつだって飾らない言葉で、私自身を見てくれていた。

　私、マシューのこと、こんなに好きになっていたんだ。

　流れる涙を頬に感じながら、私は初めての感情に胸が押しつぶされそうだった。

　先生と恋愛をしていた時は、これが本気の恋だと思っていた。でも違った。先生は私を愛してなんかいなかった。身重な奥さんの代わりとして、遊べる相手が欲しかっただけ。

　マシューに私が好き、と嘘でも言われて嬉しかった。

　今までは男が寄ってくるだけで、自ら想いを寄せることなんて無かった。

　片思いって、こんなに切ないんだね。

「あの、さ…、アオイ……」

　何かを言いにくそうに振り返ったマシューが私を見て、ぎょっとした。

「な、何で泣いてるんだ？！」

　私は涙をぐい、と手で拭うと、マシューを真っ直ぐに見た。

「私、マシューのことが好き」

　真っ直ぐに絡んだ視線が熱を帯びる。

　好きになった人の焦げ茶色の目が、驚きで揺れている。

　迷惑……だよね。こんなこと言われても。

「………俺をからかっているのか……？」

　真剣な告白だったのに、マシューから溢れてきたのは、そんな酷い言葉だった。

「何言ってるの……？」
「お前が？　俺を？！　嘘だろ……」
「嘘じゃないもん！！」

　信じられない、といった表情で、マシューは片手で額を覆った。

　告白さえ、受け入れてくれないの？

　私を拒絶するように一歩引いているマシューの距離がもどかしい。

　やっぱり、私が人を好きになるなんて……

　ーーーーアオイーーーー！！

　卑屈な思いが胸に充満した時。

　浮かんだのはステラの顔だった。

　日本にいた時の私とはもう違う。ステラが私を変えてくれた。

　私はぐっ、と胸の前で拳を握ると、マシューに駆け寄った。

「アオイーー？」

　距離を詰めた私に驚いて顔を向けたマシューの胸元を掴んで、グイ、と引き寄せる。

　屈んだ形になったマシューに、私は思いっきり背伸びをして、キスをした。

「な……」

　顔を赤くして固まるマシューに、もう一度気持ちをぶつける。

「私は、真剣にあなたのことが好きなの。その気持ちを否定しないで」

　掴んでいた胸元を優しくマシューに剥がされ、彼はポツリと話し出す。

「お前なら選び放題だろ…何で俺なんか」
「私はマシューだから好きになったの！　さっき言ってくれたことは……嘘だったの？！」

　またポロポロと涙が溢れてくる。

　ステラのように、強く気持ちを伝えられる女の子であろうとしたのに。

　すると、マシューがふわりと私を抱きしめた。

「頼む、泣かないでくれ。お前に泣かれると、困る……」
「どうして困るのよ………」

　抱きしめられた胸の中で私はマシューを問い詰める。

　鍛えられた彼の胸はたくましくて。ドキドキしながらも、可愛げなく受け答えをしてしまう。

　いつも言い合いをしてきた皺寄せかも。

「俺は……お前が俺のことなんて何とも思ってないと思ったから……」
「だから？！」
「だから……自分の気持ちを口にした……」

　マシューの胸の中で、ばっと彼の顔を見上げる。

「それって、私のことちゃんと好きってこと？！」
「俺は騎士だ。この命をこの国に捧げている。女一人を幸せになんて出来ない。俺は振られると思ったから……」
「うるさい！！」
「なっ？！」

　大事なのは、私を好きかそうじゃないかってこと。

　それなのにマシューはさっきからグダグダと言い訳を並べている。ーー私と想い合ってはいけないかのように。

「私はあんたに幸せにしてもらおうなんて思ってない！　私がマシューを幸せにしてあげるんだから！！」

　マシューの胸の中。

　きっぱりとそう宣言すると、一瞬固まったマシューは、ブハッ、と笑いだした。

「なっまいき！」
「な、な……！」

　真剣に言ったのに！！

　笑うマシューを見て、恥ずかしさで震えていると、今度は彼からキスをされた。

「俺も男らしく、覚悟決めないとな？」
「覚悟？」

　急なキスに目を瞬きながらも、彼の言葉を聞き返す。

「お前を幸せにする覚悟」
「マシュー！」

　ふわりと微笑んだ彼に、私は嬉しくて抱きついた。

「……本当に俺で良いのか？」
「あんたが良いって言ってるでしょ！　それに、あんたのことは死なせないから」
「え？」
「だって聖女である私が側にいるんだから」
「……それは頼もしいな」

　彼の胸の中で見つめ合いながら。私たちは、再びキスをした。

「俺は唯一を作らないと決めていた。その唯一にお前がなるってことは、覚悟出来てるよな？」
「覚悟？」

　唇を離した後、至近距離のマシューがまた覚悟の話をしている。

「アオイの全てを一生俺のものにするってこと」
「！」

　しれっと答えるマシューに顔が赤くなる。

　な、な、……！私の方が恋愛経験値高いと思ってたのに……！

「望むところよ！！」

　赤くなりながらも、必死に叫べば、大人の余裕の表情で微笑んでいた彼は、愛おしそうに私を見た。

　このあと、私はマシューと婚約をすることになる。

　一人の人に愛される喜び、大切な人を想う気持ち。そして、帰れる場所。

　私はこの国で、ようやく本物の幸せを手に入れたんだ。



～終わり～