捨てられ聖女の私が本当の幸せに気付くまで

13. それなら私が

　ミアの出産の様子を外で伺っていたエクトルたちは、赤ん坊の声がして駆けつけて来ていた。
　先に出て来た医師を捕まえ、話を聞く。

「無事に元気な男の子が生まれましたよ」

　医師の言葉にエクトルとユリスは安堵した。そして続けた医師の言葉に驚いた。

「いや～、あの愛人の子が必死に支えて、むしろ旦那さんより真剣でしたよ。奥さんもあの子を求めて手を握ってもらって……」

　リーナが出産の手伝いをし、必死にミアに声をかけていたことが医師から語られていく。

「我が国では信じられませんが……ああいう愛の形もあるんですかねえ？」
(そんなわけがあるか……)

　感嘆する医師に、エクトルはふつふつと湧き上がる怒りを何とか抑える。

「旦那さんが出産後の奥さんを労って抱きしめてましたから、いたたまれなくなって出て来てしまいました」
「え?!　オーウェンの奴、リーナちゃんの前で奥さんといちゃついてたの？」

　驚いて声を上げるユリスに、医師は頷くと、「何かあればお呼びください」と自室に下がって行った。

「リーナちゃん、笑顔だったけど、そんな関係辛くないのかなあ？」

　ユリスの呟きに、エクトルの顔が険しくなっていく。

「あれ、師匠？」

　廊下で話していたエクトルたちの前に、オーウェンが現れた。いつの間にか部屋から出てきていたようだった。

「あ、オーウェン、男の子だってな、おめでとう」

　怖い顔のままのエクトルを隠すようにユリスが笑顔を作り、祝辞を述べた。

「リーナちゃんも喜んでたって？」

　ユリスの言葉にオーウェンは思い出し笑いをする。

「お嬢は泣きそうなほど感動してましたね。あの人はいつも目の前のことに一生懸命だから……」

　口元を緩めたところで、オーウェンはエクトルに掴みかかられた。

「お前！」

　突然のことに目を瞬いたオーウェンだが、目の前で怒りを露にするエクトルを冷静に見据えた。

「感動だと?!　彼女はお前の行動に胸を痛めたのではないか?!」
「団長！」

　ユリスが止めようとしたが、オーウェンはますます怒らせることを言った。

「そうだとして、あなたに何の関係があるんですか？」
「貴様!!」

　オーウェンの挑発のような言葉に、エクトルはカッとなる。オーウェンのシャツを掴む手に更に力が入る。

「オーウェン!!」

　睨み合っていると、リーナが慌てて駆けつけて来た。

「どうしたんですか?!」

　リーナの慌てる表情に、エクトルは平静を取り戻す。

「リーナ殿、あなたは本当にこれで幸せなのか？」
「へっ？」

　きょとん、と返す蜂蜜色の瞳に、エクトルの胸がざわつく。

「あなたはこの男の妻になれないどころか、子供だって望めないんだぞ」
「へっ……」

　エクトルの言葉に、リーナの顔が赤く染まってゆく。

(こんな純真な彼女を……)

　リーナの表情を見、エクトルの表情が怒りで歪む。

「そんなの、生まれた子をミアの子供として届ければ問題ないですよね？」
「オーウェン?!」

　エクトルが額に青筋を浮かべるより早く、リーナがオーウェンに反応する。

「ですよね、師匠？」

　エクトルの怖い顔を無視して、オーウェンがユリスに聞く。

「そ、それはグレーだけど、うまく法をかいくぐるよな……。てか、うちの国じゃ考えられもしないことだ。両者間で納得しないと成り立たないしな……」

　ユリスは苦笑しながらも答えた。

「でも、リーナちゃんはそれでいいの？」
「えっ……ええと……」

　リーナはユリスの問いに顔を赤くして黙った。

　そして、オーウェンと何やらひそひそ話したかと思うと、なかばやけ気味に言った。

「はい！　私は二人が幸せならそれで良いですので！」
(言わされていないか……？)

　様子のおかしいリーナにエクトルは怪訝な顔をした。

「リーナ殿、無理をするな。もし辛いようなら、騎士団の寮を用意することだって出来るんだ」

　エクトルは真剣に申し出た。リーナは彼のその表情に深く考え込み、前を見据える。

　意を決したかのように口を開こうとしたとき、オーウェンがリーナの肩を抱き寄せて言った。

「愛し合う俺たちを引き離そうなんて、感心しませんよ？　団長殿」
「オーウェン?!」

　リーナは驚きで目を丸くし、彼に何か言おうとしたが、先にエクトルが口を開いた。

「……お前には妻がいるだろう」
「二人とも愛しているんですよ」
「そんなのは許されない！」
「誰に？」
「――――っ！」

　言い合うオーウェンとエクトルを見て、リーナが顔を青くしている。

　ユリスもあっけにとられ、止めるのを忘れていた。

「これは俺たちの問題です。口を出さないでください」
「彼女は私の命の恩人だ!!　だから私が……お前がそんな態度なら私が――」
「エクトルさん？」

　切羽詰まったエクトルの表情を心配したリーナが声をかけた。

　エクトルはその声に反応し、ハッとする。

「私が？　何です？」

　未だ挑戦的に言葉を発するオーウェンにエクトルはぎらりと睨む。

「私がリーナ殿を幸せにする」