食うために軍人になりました。

第六章

それぞれの道へ

「ほ、本当に1年の猶予があるのかっ！？」

　思わず祠に迫ってしまった。
　それも仕方あるまい！
　一年あれば、話も変わってくる！
　
「向こうは猶予を与えてるわけじゃないよ。あくまで自分達の祭りのためなんだから。それに、あいつらは帝国なんていつでも陥せるって思ってるんだよ。君達はナメられてるのさ」

「ナメられている事は腹立たしいが、今はそれでも構わない！　最後まで立っていた者が勝者なのだからな」

「そういう考え方もあるか。でも、一年でなんか変わるの？」

　確かに一年足らずで戦力を大きく増強出来るかはわからない。
　今のままでは、処刑が一年延びただけだからな。

「なぁ、フォルネア。中将達の魔殻を破ることはできないのか？」

「魔殻？　リクト、それは何だ！？　何か手があるのか！？」

　藁をも掴む勢いだった。
　もう、今は何でもいい。
　とにかく打つ手が欲しいんだ！

「魔殻っていうのは、強すぎる魔力で身体が傷つかないように、人間が本来持っている魔力を抑える、文字通りの殻ですよ。俺もそれを破ったから、それなりの魔力を得たんです」

「そ、そんなものが……ならば、それを軍人全員が破ればアマナ王国にも……」

「無理だよ。リクトも言ってたけど、傷つかないように抑えるためのものなんだよ？　並の兵士じゃ、自分自身の魔力に潰されるだけさ。君達は……まぁ、何とか耐えられるくらいじゃない？　確証はもてないけど」

　軍人全てが無理でも、私達レベルであれば何とかなるのであれば、勝機はまだある！
　
「フォルネア殿！　どうか魔殻の破り方を教えて欲しい！」

「別にいいよ。ちょっと待って……ほい！　今、祠の前に丸薬がんやくを送ったから、それを飲めば魔殻は破れるよ」

　急に丸薬が現れた！？　これは転送魔法かっ！？
　こんな高度な魔法が存在するなんて……い、いや、今はそれどころではない。
　この丸薬で私達は……

「ちょっと待って！　此処で飲んだら駄目だよ！　暴走する魔力で何が起こるかわからないからね。やるんなら家でやって！　それと、死んでも知らないよ」

「軍人である以上、生命の危機など厭わない。それに、今のままなら敵に殺されるだけだ。なら、少しでも活路のある道を歩みたい！」

「そう……せいぜい気持ちを強く持って、死ななように頑張りな」

　フォルネア殿の声に少し温かいものを感じた。
　激励してくれたのだろう。
　丸薬といい、彼女はそれほど悪い人物ではない……

「ちょっと待て。魔殻を破るには、その薬を飲めばいいのか？　だったら、俺の時のアレは何だったんだ？」

　リクトが静かにそう言った。
　なんだ？　他の方法もあったのか？

「ば、ばかっ！　お前はまた、余計なことを！」

「いや、だっておかしいだろ？　魔力を流さないといけないとか言って抱きついて、それで俺はお前とキ……」

「わぁあああああああ！　と、とにかくお前達はさっさと帰って丸薬を飲め！　アマナ王国の侵攻は1年後！　それまでに準備を整えておくように！　じゃあな！」

　吐き捨てるようにそう言うと、それから2人の声は聞こえなくなった。
　私達に静かな怒りだけを残して……
　いずれ相対した時に確認せねばならんだろう。
　あの『キ……』の続きをなっ！