皇帝にプロポーズされても断り続ける最強オメガ

第三章 争奪戦

第86話 わかっていない

「……そんなの嫌だ」

　サリオンは声を詰まらせる。　

　トガの布地の胸の辺りを握り締め、血を吐くように言葉にした。掴んだトガを前後に激しく揺さぶった。彼の胸に飛び込んで、嗚咽しながら取りすがる。

「嫌だ……」

　と、うめいた。泣きながら拳で胸を何度も叩いてその胸に、熱い頬を押し当てた。

「そんなの嫌に決まっている……！」

　どうしてこんなことまで言わせるのかと、腹が立つ。

　公館の廻しとして、のらりくらりと断り続けてさえいれば、誰のことも抱かないと、分かっていたから拒絶した。

　帝国一の美男と謳われ、建国以来の賢帝と民人からも称えられ、その賞賛にふさわしい勇猛果敢な美貌の皇帝。
　この手の中から最愛の番つがいを奪った憎むべき人。

　それなのに、恋してしまった自分がいた。
　あまりに近づきすぎたのだ。


　サリオンは怒りに任せて振り上げた拳で腕を、肩を、その胸を、駄々をこねる子供のように闇雲に、叩いて激しく咽むせび泣く。
　こんな怒りをぶつけることができるのは、こんなにも深く愛して求めてくれている彼しかいない。

　見つからない。

　サリオンは最後に彼の肩口に拳を当てると力尽き、くずおれそうになりかける。
　その瞬間、受け止められて抱いだかれた。


「もういい。……わかった」
「あんたが誰かを孕ませるなんて考えたくない……」
「わかった。もう……いい」
「わかってないだろ。あんたは全然わかっていない」

　
　オリバーがダビデの子供を産んだなら、民人の目は世継ぎのいないアルベルトから、ダビデの方へと移るだろう。
　
　民人にとって帝国の存続を担う皇太子こそ、崇拝するべき『神』なのだ。

　そうともなれば、ダビデは必ず皇帝の座を奪いにかかる。
　世継ぎがいない皇帝は、存在意義がないからだ。

　
　だからこそ、いつかは誰かがアルベルトの子を産む。
　それが自分でないことぐらい、わかっていたはず。

　それなのに、こんなに早くその日が来るとは思わなかったと、上質な光沢を放つ絹のトガを失意の涙で湿らせる。

　たとえどんなに悔しくても、やりきれなくても悲しくても、窮地に立たされ、追い込まれている賢帝を救うことができるのは、子供を産めるオメガなのだ。


　アルベルトには、まだそれがわかっていない。
　彼は期待を賭けている。
　子供を産めないオメガの自分に、産ませることができると信じ込んでいる。