次期魔王の教育係に任命された

第3章

79. 誤解

「…いえ、僕には十分すぎるくらいなので…。気を遣って頂いてありがとうございます…。」

凄く情けない。彼の好意に甘える自分に吐き気がした。

こんなこと、やっぱり止めないと…。

「あの…突然ですが僕、もう少ししたら家に帰ります。」

本当は直ぐ城に戻るわけじゃない。街にでも出て宿を探すか短期間でも貸してくれる家を探すつもりだ。

僕の発言にインカさんはハァーと溜息を吐くと「やっぱり居心地が悪いんだな…。」と食事の手を止め、こちらをジッと見つめてくる。僕はその誤解だけでも解きたいと必死に言葉を紡いだ。

「いえ！先程も言いましたが、それは違います！僕が…僕が悪いんです…！いつまでもインカさんの好意に甘えて…！」

「…なに言ってるんだ。ショウは家事もやってくれているしアクアの面倒も見てくれる、俺はかなり助かっているぞ。だから、出て行くなんて言わないでくれ。居心地が悪いと言うなら改善する、言い難いかもしれないがショウはもう俺達の家族なんだ、内緒事は無しだ。」

インカさんに強い口調で言われ、思わず言葉に詰まる。

家族…家族。

「…インカさん…インカさんは僕のことを良い風に見過ぎです。僕は貴方が思っているよりもっと浅ましい人物です…。僕は始めからインカさんなら僕のことを助けてくれると踏んでここに来ました。貴方が僕に好意を寄せているのを知っていたから…。でも…だんだんアクアやインカさんと過ごす内にそんな貴方達の気持ちを利用してお世話になっている自分が許せなくなったんです。アクアにママと呼んでもらえることや僕の作った料理を美味しいと言ってくれる貴方に僕は嬉しくなって舞い上がっていました…。でも、よく考えればあの状況でインカさんは断れなかったはずです、今までご迷惑ばかりおかけして申し訳ありませんでした。」

僕は頭を下げ誠心誠意、謝罪する。

すると「そんなこと、始めから分かっていた。」と予想外の答えが返ってきた。

「えっ…。」

「確かに急に来て簡単な説明しかされなかった時は不満に思ったさ。しかし人それぞれ事情はある。だから、それを俺は無理矢理聞き出そうとは思わなかった。ただいつかショウの口から真実を聞きたいと思っていたが。まぁショウがココに来た理由はなんであれ、それを俺達は受け入れた、ただそれだけだ。ショウが良い奴なのはあの数日でよく分かっている。俺が求婚したくらいだ、良い奴じゃないと困るさ。」

そう言って再び食事を始める彼に僕は情けない思いを隠しながら「…ありがとうございます。」と返した。