体質が変わったので

終わらない肝試し（4）恐怖と期待

　赤嶺さんが、心ここにあらずといった様子で建物内に入って来る。
「赤嶺さん！」
　念のために渡しておいた札はどうしたのか。
「着替えた時に離してそのままとかかねえ。札を手放さないように、何か考えないとだめかねえ」
「すぐにまたポケットに入れるとか、袋に入れて首から下げるとか、その辺は自分でしてくれないとなあ」
「まあねえ。面倒見切れないよねえ」
　言いながら、赤嶺さんのそばへ行き、揺さぶり、パンと肩を叩いて正気に返す。
「え。あれ？」
　赤嶺さんはキョトンとしてから辺りを見回し、そこが昨夜訪れた病院とわかると、慌て出した。
「離れないようにしてくださいねえ」
　言って、辺りを見る。

　　　　　来た　来た　３人もいるよ
　　　　　次に退院するのは私だったよね
　　　　　俺はその次だ
　　　　　ああ　これで家に帰れる

　霊達が口々に言い合う。
　しかし赤嶺さんは見えないし聞こえないようで、僕と直の様子から何かあると思って警戒していた。
「赤嶺さんを呼んだのはあなた達ですか」

　　　　　そうよ

「なぜ赤嶺さんを？それに、他の３人を怖がらせたのは？」

　　　　　私達を見える人の方が憑りつきやすいでしょ
　　　　　だから　体を貰って退院するの
　　　　　あの３人を脅したのは　あの人達自身が生み出した恐怖
　　　　　恐怖が集まって　想像したものを見せただけ
　
　肝試しに来る人達の恐怖と期待の念が溜まったものか。薄っぺらく感じるものは、そういうものらしい。
「残念だが、退院させてやれそうにないですね。僕と相棒は、大人しく憑依されてやるほど暇じゃない」
　霊達は、口々に怒って騒ぎ始めた。
「え、何？何なんですか？」
　赤嶺さんが言うと、それを見た霊がまた騒ぐ。

　　　　　見えてないの？
　　　　　見えるふりをしていただけか
　　　　　嘘つき　許さない

　ザワザワと気配が殺気立ち、何となく赤嶺さんも不穏なものを感じるようだ。直にくっついて、不安そうに小さくなる。
　その前で、本物の霊と念がひとつになり、実体化した。
「うわあっ！」
「離れないでいて下さいねえ」
「ははははいっ！」
　赤嶺さんの斜め前に直が立ち、僕は、もう数歩実体化した霊に近付いて刀を出す。

　　　　　カエリタイ　
　　　　　カラダガイル
　　　　　ケンコウナカラダガホシイ

　　　　　コワイモノヲミタイノダロウ
　　　　　コワイオモイヲシタイノダロウ
　　　　　ツギハ　コロサレルキョウフヲ

　なるほど。肝試しに来る人の心理としては、何かあったら怖いと思う反面、何もなかったらつまらないというものらしい。ほどよく怖い感じがいいのだろう。
　が、そんな都合よくはいかない。
　それで、ここを訪れた人達の恐怖と期待感だけがここに残り続けて、こうなったというわけか。
　人の都合で生み出されたものと言えるだろうが、いたずらの範疇を超えると、看過できない。
「祓います」

　　　　　シネ
　　　　　トリツカセロ
　　　　　オマエモナカマニナレ

　力自体は大した事もない。刀の一振りでそれは崩れ、蒸発していくように消えて行った。
　それを見ていた赤嶺さんは、腰を抜かしたように座り込んだ。

　確かに、入院中に亡くなってここに残ってしまった霊はいたが、肝試しに来た人達が強い恐怖と期待をここに置いて帰り、こういう事になっていたようだ。
「人が心霊スポットを作り上げたという事か」
「強い念って、大したもんだよねえ」
　僕と直は、しみじみと言い合った。
「という事は、全国の心霊スポットも適当に浄化しないと、成長というか、悪の巣窟化というか、そうなってくるのかねえ？」
「うわあ、面倒臭い」
「もう早く肝試しシーズン、終わらないかねえ」
　お化け屋敷のポスターを見ながら、僕と直は溜め息をついたのだった。