体質が変わったので

ヒーローショー（3）将来の夢

　人質は、敬と舞ちゃんだった。だが、観客は皆、そういう話だと思っている。
「通路際だったから。くそっ」
　妖怪は人質を取ってステージの上のコンテナの上に飛び乗った。
　飛び上がれる高さではないのに、子供達は気付かないし、大人も「仕掛けか」と思っているらしい。
「まずい。コンテナの向こう側に落としながら、敬と舞ちゃんを救出する。
　あの子達の父兄を、コンテナ裏へ。直」
「了解だねえ」
　スタッフを走らせ、僕と直は飛び出した。
「フハハハハ！子供達はいい生贄になるぞ！」
　セリフ担当のスタッフが困っていると、妖怪が自分で喋り出す。
「パパァ！」
　べそをかく舞ちゃんを敬が励ます。
「舞ちゃん、大丈夫だよ！」
「そうはさせるか！」
　妖怪に風を当てて敬と舞ちゃんを手放させ、直の札を足掛かりに跳んで２人をキャッチし、そのままコンテナの影に着地する。
　そこに、スタッフに先導されて兄と倉阪が、そして直も来た。
　舞台では上手く、
『変身！』
というセリフで俳優が登場し、悪の手下と戦いを始め、劇は続いているようだ。上手く、変身前の陰陽ジャーが助けに来たように思わせたらしい。
「怜？お父さん？」
　２人を兄と倉阪に渡し、僕と直は、妖怪のスーツと向き合う。
「何が望みだ」
「デビューしたい。ちゃんと、役が欲しい。ヒーローがいい」
「たくさんのスーツアクターの無念とかが集まったものかねえ」
「らしいな。
　だからって、子供に危ない真似はだめだろう」
　妖怪スーツはゆらゆらとしながら、
「ちゃんと番組に出たい。顔出しの役が欲しい」
と呟いている。
「ヒーローになりたいなら、子供を人質にして脅すな」
　浄力を叩きつけると、
「ぎゃああ！」
と声を上げ、悶絶するように体をねじって、クタッと床に落ちた。
「……大丈夫ですか？」
「もう平気ですねえ」
「おい、早く着ろ！出番！」
　妖怪役の俳優とスタッフがスーツに飛びつくので、兄と倉阪は、敬と舞ちゃんの視線からそれを遮った。中の人は、いないというのがお約束だ。
　そして妖怪は無事にステージ上に飛び出して行って、ヒーロー４人組に倒される。
　スタッフに言い含められた敬と舞ちゃんは、
「ありがとう、陰陽ジャー！」
とヒーロー４人組の所に走って行って抱きつき、抱っこして貰ってからまた降ろされ、
『じゃあ、またな！』
『困った時はいつでも呼んでね』
『どこにでも参上！』
『我ら、陰陽戦隊』
『陰陽ジャー！』
と４人で決めポーズをして、拍手の中、舞台袖に引っ込んで来る。
　敬と舞ちゃんは、最初の女性の隣で、
『無事に助けられたお友達に、拍手ぅ！』
と言われて拍手を受け、ニコニコとしていた。
「陰陽戦隊陰陽ジャーって、他にいい名前は思い付かなかったのか」
　ボソッと言うと、直が吹き出した。

　スタッフルームで、事情を訊いた。
「なるほどねえ。役者の無念の思いかねえ」
「もうこれは本当に大丈夫ですか？」
　訊いて来るので、
「これは大丈夫ですが、こういうのは再発するかも知れませんね。まあ、役者の方の希望はともかく、どんな仕事もきっちりとするというプライド、丁寧な手入れが肝心でしょうか」
と答えておいたが、他に言いようがない。
　敬と舞ちゃんは、貰った缶バッジを嬉しそうに付け、ライトセイバーみたいな剣とかそれっぽく作った札を持たせてもらってご機嫌だ。
「はい。原点に戻って、しっかりやります」
　スタッフ達は神妙な顔で頭を下げ、それで僕達は外へ出た。
「恰好良かったねえ、怜と直君」
　敬、そこは陰陽ジャーがと言ってやれ。
「怖かった。でも、敬君がいてくれて良かった」
　倉阪は、
「あんな事をして、もし子供達が落ちたらどうするんだ」
とか言って取り乱していたが、今はすっかり落ち着いていた。
「あ、ママ！」
「お母さん！」
　冴子姉と千穂さん、もう１人の女性が、人の少なくなった観客席を見廻していた。
「千穂ちゃん、買い物は済んだのかねえ」
「あらあら。男組と子供達は、随分と楽しんだようね、ヒーローショー」
　合流し、興奮しきりの子供達の報告と兄の皆を代表しての説明で、何とか起こった事を言う。
「まあ！お世話になりました。ありがとうございます」
　もう１人のその女性が、倉阪の奥さんの恵子さんだった。
「ママ、あのね、舞決めたの。大きくなったら、敬君はお巡りさんになるんだって。舞は、敬君のお嫁さんになるの！」
　倉阪が、打ちのめされた顔になった。
「倉阪君、子供の言う事だ。しっかりしろ、な」
　兄が慰めている。
「はい……」
「ああ、もう、面倒臭い」
　休日のお父さんは、大変だな。