公安部公安総務課魔術係

ノアの代理人（１）女２人の飲み会

　洒落たレストランの個室で、２人は久しぶりの飲み会をしていた。
「かあぁ、最高！」
　笙野が冷えたビールを飲み干す。
「まずはやっぱりビールよねぇ！」
　もう一人もジョッキを空にして、満足そうな顔で笑う。
　今野理子、笙野の学生時代からの友人だ。大学卒業後はアメリカへ渡ってハーバードに入学し、その後総理秘書官となった才媛だ。
　どちらも忙しいが、近々行われるサミットのための準備もほぼ終わり、こうして今夜は飲んでいるのだ。
　そしてどちらからともなく、グチの言い合いになって行ったのだった。
「二言目には『女性なのに』『女のクセに』『女なんだから』。いい加減にしてもらいたいわ。何時代の人間？」
「そうそう。何だかんだ言って、自分達男が上っていうのが当然だと思ってんのよ」
「女は可愛い方がいいぞ、ですって？フン、大きなお世話だっつうの」
　２人はガバガバと飲みながらモリモリと食べ、憂さ晴らしをしていた。
　どちらも仕事では「できるクールな女」と見られているので、もしこの姿を部下が見でもしたら、夢を見ているのかと部下が思うだろう。もしくは、双子だったのかと思うだろう。
「そろそろ結婚はどうだ、ですって。それ、ハラスメントよね」
「そうよ。いい人がいればしてるわよ」
「それどころか暇もない。何の楽しみも無いわ」
　紺野が溜め息をつけば、笙野も焼き鳥をぐいっと櫛から引き抜いて笑う。
「フフフ。私も同じなんだけどね。部下にちょっと面白い子達がいてね。フフフ」
「……そう言えばあんた、よくＢＬものの本を読んでたわね。まさか？」
　面白そうな顔付きで紺野が目を輝かせる。
「まあ、違うんだけど、仲がいいのよね。それで、まあちょっと片方がトラウマ持ちで、時々うなされるの。それを避けるには、一緒に寝る事なのよね」
　言って、にまっと笑う。
　撮りためた写真を思い出して、ウキウキして来る。
「あら。どうして知ってるのかしら」
「たまたま見て、写真に撮ってるの。
　疲れた時の精神安定剤ね。目の保養よ。目の保養」
「その２人も気の毒に……」
「そういうあんたはどうなのよ。学生時代は、ずいぶんとアニメにはまり込んでたのに」
　笙野がそう言うと、紺野はフフフと笑った。
「アニメは、たいがい善悪がはっきりしてて、悪はやられるからね」
「ん？」
「スカッとするって話！」
「ああ。現実もスカッとしたい！」
「したいわあ」
　女２人はさらに食べ物も飲み物も追加して、ああだこうだと語り合ったのだった。

　笙野は口臭ケアのタブレットを噛み砕いて、気合いを入れた。２人共、ザルどころかワクの肝臓で、胃もブラックホールのようだった。
　昨夜の姿は微塵も感じられない。痕跡というなら、薄くなった財布だけだろうか。
「サミットは何があっても成功させなければならない。何も起こらなくて当たり前。いいわね」
　全８係のメンバーが傾聴していた。
「はい！」
「入って来た情報によると、テロリスト『ノアの代理人』が入国したとの事です」
　それを聞いて、緊張が走る。
　ノアの代理人というのは、全世界で活動するテロリストで、世界中から国際指名手配されている。
　しかし、性別も年齢も顔もわからない為、雲を掴むようなものだった。
「狙いはサミットである事は明白。６係の各員も、気を引き締めて、警護任務に当たるように」
「はい！」
　キリッとした顔で朝礼を済ませ、解散となった。

　あまねとヒロムも、やはりノアの代理人の事は気になった。
「ノアの代理人か。どんなやつだろうな」
「魔術も使った事があるんだろ？」
「過去にな。でも随分前の事で、その後に魔術の方が効率が良さそうな時には、使ってないんだよな」
　考え込むあまねに、ヒロムが肩を組んで頭をぐりぐりとかき混ぜる。
「ああ！？やめろ、ヒロム！」
「あまねは難しく考えすぎだぜ！捕まえりゃいいの！」
「そうだけど！行き当たりばったりだとそれが難しいって話をしてるんだろうが」
「へへ。なるようになるって」
　ヒロムは笑い、あまねは降参して苦笑した。
　そして、こちらを見て幸せそうにしている笙野に気付いて首を傾けた。
　笙野ははっと気づいて表情を改め、種類に目を落とした。
「さあ、行くかあまね！」
　時々グチを言いながら、仕事に忙しくする。そんな日常が破綻する日へのカウントダウンが始まっているとは、誰にも予測しえないでいたのだった。