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番外編

番外編５ー１ 勇者学園編入試験（２）

　◇◇　メイリ・ドバイン・アエラボ　◇◇　

　……こういうのを、いちゃもんをつけるって言うのかしら？

　振り向くと、防具にもなる高級そうな革の上着に、普通の冒険者では買えない高価なブーツを履いた、20歳くらいの如何にもお貴族様ですって感じの、背の高いガッチリ体型の男が、私を見下すように立っていた。

　……これは、貴族以外を人間とは認めず、女性の社会進出を嫉むダメな貴族ね。

「勘違いした無能？　・・・ええ確かに。
　勇者様のお考えが理解できない無能に、古い考え方しかできない時代遅れの貴族。そして弱者と見るや威張り腐る無能は何処にでもいるわね」

私はクスリと笑って、見下してきた男に憐みの視線を向ける。

「な、何だと！」

激昂した男は、わなわなと両手を震わせ私を睨みつけ近付いてくる。

「試験前に問題を起こせば、間違いなく不合格だろうな」

激怒した男の後ろから、冷めた表情で第三者の男が声を掛けてきた。

　時代遅れの勘違い貴族とは違い、なんとなくラリエスお兄ちゃんに似た貴公子オーラを放っていて、細身だけど精悍な目つきの男性だ。
　至極もっともなことを言われたいちゃもん男は、顔を顰め「覚えていろ」と私を睨み、捨て台詞まで吐いて立ち去って行った。

「大丈夫かい？」
「ええ、問題ないわ。ありがとう」

　……確かに、試験前に問題を起こすのは良くないわね。

　そんな感じの縁で仲良くなった男性は、レイム領の子爵家三男だった。
　名前はレフィルで18歳。今年レイム高学院を卒業したそうだ。
　レイム領は優秀な学生が多く、勇者学園の上級魔法コース奨学生の選抜試験は苛烈を極めたらしい。

　残念ながらレフィルは奨学生にはなれなかったが、編入試験で一般入学すれば就職先は自由に選べると思考を切り替え、卒業後は冒険者として活動し、入学に必要な資金を貯めていたそうだ。
　冒険者ランクはＣＢで、受験のため懸命に魔力量を70まで上げたらしい。

　

　試験開始までレフィルと一緒に学園内を見学し、休憩しようと中庭のベンチに向かうと、途方に暮れた感じの女性がベンチで俯いていた。

「どうかされましたか？　私と同じ編入試験を受ける受験生ですか？」と私は声を掛けた。

　涙を浮かべたその女性は、は～っと溜息を吐いてから事情を話し始めた。

「実は、合格できたら借りる予定だったアパートが、男子専用だったの。
　10月から入学している先輩に泣きついたら、学生用の安いアパートは何処も一杯だから学園で斡旋して貰えって。
　学生部で訊いたら、家賃小金貨３枚の物件ならあるって。高くて無理・・・」

　彼女の名前はユリーカで、マギ領の男爵家長女。レフィルと同じで今年マギ高学院を卒業した17歳だった。
　兄２人は王立高学院を卒業しており、長男はマギ領の魔法師部隊で働き、次男は事務官をしていた。

　兄２人は初回の覇王講座を受講しており、王立高学院特別部隊の活躍を兄から聞いたユリーカは、自分も強くなって皆の役に立ちたいと考えたらしい。
　ユリーカはマギ公爵令嬢ミレーヌ様の信奉者で、学園都市で貴族管理部長をしているミレーヌ様に会えるのを、とても楽しみにしていると言う。

「ユリーカさん、私に心当たりがあるわ。少し狭いけど家賃は夕食付きで小金貨２枚くらいよ。合格したら入室できるか訊いてみるわ」

「えっ、本当に？　夕食付きで小金貨２枚？　ご、合格出来たらぜひお願い！」

　涙目から一変、キラキラ目になったユリーカは、私の両手をとり何度も頭を下げてお願いする。
　お兄ちゃんが買った家は、従業員用の小部屋が６部屋あって、その内２部屋は弟のミゲールが自分の部屋として使っているけど、まだ４部屋は空いている。