キャラ交換で大商人を目指します

天の導き

328ー２ 激流（６）ー２

　◇◇　シーブル国王　◇◇

　思わず怒りに支配されそうになったが、ここで見付かる訳にはいかなかったと思い直し、拳を強く握って呼吸を整える。

「私は国王である父の命により、我が国の民を救うためここに来た。
　偽王シーブルは、魔獣やドラゴン対策を怠り、大切な民を危険に曝した。
　また、偽王の手下である役場長は、被災者の救済をするなと職員に命じた。
　信じられない。大切な民を何故助けないのだ！

　魔獣のせいで物流は止まり、ある町では食べる物にも困っているというのに、貴族だけが贅沢をし、貴族の為に食料が取り上げられている。
　偽王シーブルは、旧ヘイズ領と旧ワートン領のために割り振られた復興資金を、民の為に使わず己の欲の為に独立資金とした」

　……偽王だと！　よくもぬけぬけと……許さない。

　父親そっくりな間抜けで気弱なお前などに、偽王呼ばわりされる覚えはないわ！

「もしも良い王になろうとするのなら、独立を認めても良いのではないかと考えたこともある。
　だが現実はどうだ？　民を守ることもなく、ただ搾取している。治安は悪化し兵士や警備隊員は魔獣討伐で死んでいった」

　……煩い！　独立を認めても良いのではと考えただと！　お前ごときが偉そうに、絶対に殺してやる。

「そうだ！　シーブル国王は民を守ってくれなかった！」
「貴族は威張るだけで、俺たちを見下している！」
「前のヘイズ領の方がまだましだった」

　トーマスの話を聞いた民の一部が、調子に乗って叫んでいる。
　誰のお陰て暮らしてこれたと思っている愚民め！
　お前たちなど、必ず斬首刑にしてやる！


「私は皇太子として、民を救う義務がある。
　今こそ偽王を倒し、コルランドル王国の民を取り戻さねばならない。
　被災者の皆さん、辛い思いをさせてすまなかった。今日から副役場長が先頭に立ち救済活動を開始する。

　私は偽王と宰相ワートンを捕えて、その罪を問い断罪せねばならない。
　その為には、王宮として使われていた建物の瓦礫撤去をする必要がある。
　被災者の皆さん領都の皆さん、コルランドル王国の民に戻るためにも、どうか手伝って欲しい。もちろん約束通り銀貨１枚の日当は支払う」

　トーマスの奴、王族のくせに民に対し頭を深く下げるとは、お前には貴族としてのプライドはないのか！

　トーマスがゆっくりと頭を上げた瞬間、ワーッと大きな歓声が湧きおこった。
　人々は「コルランドル王国の民に戻るぞ」とか「瓦礫撤去の仕事をします！」と嬉しそうに叫んで役場の方へと移動していく。


　小汚い子供を連れボロボロの服を着た母親が、人並みに押されて私にぶつかった。
「無礼者！」と叱咤したが、人の波は止まることがないので、不敬罪で罰することもできない。

　……許せない、許さないぞトーマス！　瓦礫が撤去されたら、絶対に殺してやる。

　……お前ごときに、ラレスト王国は決して渡さん！

　
　怒りのあまり、唇にも掌にも血が滲んでしまった。
　今すぐにでも殺してやりたいが、恐らくトーマスには多くの護衛がついているだろう。
　ここで動くのは得策ではない。

　まだ兵は到着していないし、覇王軍とはどうやら行動を共にしていないようだ。
　殺す隙などいくらでもある。
　少し離れた場所から得意な土魔法を使えば、簡単に殺すことができるだろう。

　……ふっ、愚者が誰なのか思い知ればいい。


「大丈夫ですか旦那様？」　

「ああ、大事ない。金まで払って瓦礫撤去をしてくれるようだから、好きにさせればいい。
　トーマスは、私もワートンも瓦礫の下に居ると思っている。
　掘っても掘っても私が見つからなかった時の、落胆する顔でも眺めるとしよう」

　そう自分で言った言葉に、つい笑ってしまう。
　残念だったなトーマス。
　お前が捕えるはずの偽王は、瓦礫の下になど居ないぞ。

　……やはり私は運がいい。覇王軍はタダで魔獣討伐と復興支援までしてくれるんだから。