キャラ交換で大商人を目指します

天の導き

319ー１ 勇者と覇王（１）ー１

　ランドルに乗りラレスト王国に入って５日が過ぎた。

　アホール山のブラックドラゴンの巣を確認したが、昨年の巣の場所にはまだ雪が残っていて、その姿を確認できなかった。
　もしかしたら、ランドルやエリスのように洞窟のような場所に巣を移しているのかもしれないが、それらしい洞窟を見た記憶もない。

　アホール山麓の冒険者ギルドで確認したが、おかしなことに、今年はまだ誰もブラックドラゴンの姿を見た者は居なかった。　

　……まさか、巣を他の山に移したのか？
　……いや、翼の無いブラックドラゴンもいたはずだ・・・まさか、成獣になると翼が生えるとかあり？


『アコル、妖精王様と一緒にホバーロフ王国に行ってきたわ。
　絶滅したシルバードラゴンの守護妖精２人は、あまりにも弱っていたから妖精の国で暫く休ませることになったわ。

　ブラックドラゴンについて話を聞いたら、500年前頃に突然最果ての山に３頭で現れ、次第に数を増やしてシルバードラゴンの群と戦うようになったらしいの。
　100歳未満のシルバードラゴンは、ブラックドラゴンの洗脳攻撃を受け洗脳されてしまったって』

　２日前に妖精王さまの所へ行っていたエクレアが戻ってきて、シルバードラゴンの守護妖精の様子を教えてくれる。

「100歳未満？　それならそれ以上生きていたシルバードラゴンは洗脳されなかったってことなのか？」

『ええ、でも、生まれた子を全て洗脳され殺されてしまったので、残っていたシルバードラゴンは寿命がきて絶滅してしまったそうよ。
　10年前、ブラックドラゴンは何故か同族間で争い、壮絶な死闘の末、７頭だけが生き残ったって』

　……同族間で殺し合い？　生き残ったブラックドラゴンが移動してきたってことか？

　それからエクレアは、気の毒なシルバードラゴンとその守護妖精たちの話を詳しく語り、ブラックドラゴンについて分かっていることを教えてくれた。


　なんとブラックドラゴンは、ホバーロフ王国の最東端にある最果ての山で、同族間の殺し合いをし、その後、炎の攻撃で山を半分以上を焼き払ったという。
　その時に巻き込まれ、命を奪われたシルバードラゴンの守護妖精もいたらしい。
　
　当然そこに住んでいた魔獣たちは住処を追われた。
　仕方なく焼け残った場所に移動したが、縄張り争いで殺し合いとなり、多くの魔獣が死んでいった。
　その争いも、ブラックドラゴンの洗脳によって起こされた可能性が高いそうだ。

　……人間にとってはブラックドラゴンは他の魔獣と同じ括りだが、ブラックドラゴンにとって魔獣は、ただの餌や邪魔者でしかなかったということか。

　ブラックドラゴンは、オスとメスに個体が分かれていて、光のドラゴンのように卵を産むためメスに変化することはなかった。
　そして、生後５年で翼が生えてきて、10年で空を飛べるようになる。
　ちなみに、オスの翼は４枚でメスの翼は２枚らしい。

　……変異種だから翼が４枚あるわけじゃなかった。これまで戦ったブラックドラゴンは、全てオスだったってことだ。


　殺し合いの末に生き残った７頭は、２頭がメスで５頭がオスだった。
　ブラックドラゴンは卵を産むメスの方が強く、群を率いているのもメスらしい。
　そしてメスの方が体も大きく、全身真っ黒で、リーダーのメスは350年以上生きているという。

　ブラックドラゴンは、強いものだけが生き残り、弱いものは淘汰されていくのかもしれない。
　メスは一生のうちに５回も産卵が可能で、一度に５個くらい卵を産める繁殖力を持つ。

　そういえば、前にアホール山でブラックドラゴンの巣を偵察した時、翼の生えていないものや、小さな翼でとても飛べそうにないと思った個体が数頭いた。
　そして、翼が２枚のものも居たから、あれがメスだったんだ。
 
　ということは、あの群には生後５年未満の子供と、生後10年未満の子供が居たということだ。
　推測するに、生後10年未満の子供は他の場所で産まれて、翼の生えてなかった数頭が、アホール山で産まれたのではないだろうか。

　……やばい、飛ぶようになる前に、何とかしなくちゃいけない。