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笑顔と涙

304ー１ 魔術具起動（１）ー１

　◇◇　ブラックカード持ち冒険者　ギレムット◇◇

　王都を襲撃したブラックドラゴンは、王城で暴れた後、下級地区に飛来して炎の攻撃を始めた。
　今王都には、覇王も勇者も居ない。
　ブラックドラゴンの同時襲撃を警戒した覇王命令で、覇王軍も留守だった。

『ギレムット、一般軍大臣のハシムが、火災は魔法部の学生が消すから、ブラックドラゴンが町を崩壊させようとしたら、攻撃して欲しいって』

俺の契約妖精カリン君が、高学院の作戦本部から戻ってきて、作戦本部責任者のハシム殿からの指示を伝える。
　覇王様の契約妖精エクレア様から特殊な魔石を頂いたカリンは、王都内であれば何処へでも瞬間移動することができる。

「了解カリン、軍の演習場で待機する。なんとか３人でブラックドラゴンを倒すと伝えてくれ」

『分かった。ケガしないでね。直ぐに戻って来るよ』

カリンはちょっと心配そうな顔で、無茶したらダメだよと付け加えて瞬間移動した。

　

　昨年まで俺たち【ブラックカード三人衆】は、この世に自分たちより強者は居ないと考えていた。
　だから、ギルマスから覇王の指揮下に入ると聞かされた時は、耳を疑い怒りを覚えた。

　ぽっと出のガキが覇王？　俺たちより強いだって？　フッ、笑わせる。

　ブラックカード持ちの最強魔法師と呼ばれていた俺は、生意気な身の程知らずに現実を教えてやろうと思い、自称今代の覇王と対戦するため王立高学院に出向いた。
　そして、桁違いの魔力量と古代魔法陣を駆使した魔法攻撃に打ちのめされた。

　そこから俺と、剣聖と呼ばれていた赤のダイキリ、器用になんでもこなす黒のハーキムの人生は激変した。

　俺は覇王の推薦で妖精学講座を受講し、相棒のカリン君と契約した。
　剣士ダイキリは、覇王から古代魔法の一つである【山斬りの一陣】を教わった。
　黒のハーキムは、改良型魔法陣を駆使し、変異種もあっさり倒せるようになった。

　それぞれ成長した俺たちは、高学院の学生と一緒に冒険者の指導をしたり、【覇王探求部会】の調査に同行するようになった。
　魔力量の多い変異種が生息する地域に出掛け、古代魔術具を使って空の魔石に魔力を充填させる作業は、俺たちの重要任務となった。

　変異種を討伐しながら、空になった変異種やドラゴンの魔石に魔力を充填させたことにより、多くの古代魔術具が起動できるようになった。
　昨日から王宮で使われている防護壁を張る古代魔術具は、俺たちが充填した魔石が使用され、見事にブラックドラゴンの炎の攻撃を防いでいる。


　俺たちは、昨日の朝セイロン山から戻ってきて、高学院内の【覇王探求部会】に魔力を充填した魔石を届けていた。
　一週間は休みをもらってのんびりしようと思っていたら、昼前に第一級警戒態勢が発令された。

　冒険者ギルド本部に駆け付けた俺たちは、ワイコリーム領でブラックドラゴンが魔獣の氾濫を起こしたと知った。
　王都に発令された警戒態勢は、覇王様がブラックドラゴンの同時襲撃を懸念されたからだと聞いていたが、夕方頃にはすっかり油断していた。

　だが、ブラックドラゴンは本当に襲撃してきた。
　北地区は魔獣の侵入と火災が発生し、王都全体が大混乱に陥った。

　覇王様も勇者様も覇王軍も、ワイコリーム領やリドミウム領に出動し留守だから、俺たち冒険者がここは踏ん張るしかない。
　なんとか北地区の火は消したが、ブラックドラゴンは王城に留まっている。　


　王都の人々は地下室や避難場所で恐怖の夜を過ごし、俺たちは殆ど眠れないまま朝を迎えた。
　そして夜明けと共に警鐘が鳴らされ、ブラックドラゴンは炎の攻撃を開始し、最低最悪の大惨事が始まった。

　冒険者ギルド本部の三階で、ブラックドラゴンを監視していた俺の元に、契約妖精カリン君が戻ってきて、作戦本部からの指示を伝える。
　最も恐れるべき大火は、魔法部の学生が頑張ってくれるようだ。それならブラックドラゴンは、俺たちが何とかするしかない。

　軍の演習場に到着した俺たちは、まるで遊びを楽しんでいるかの如く飛び回っているブラックドラゴンを睨み付け、どうすべきか作戦を考える。
　こっちに飛んできたら容赦しない。ここなら落下させても大丈夫だ。

　だが、魔獣と違いドラゴンは、あっという間に移動してしまう。