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現実と理想

208ー１ 就職試験の開始ー１

　サナへ領とマギ領への救援と救済活動でケガをしたメンバーも、なんとか回復した。
　トゥーリス先輩に使った聖魔法は、骨折まで治せると分かり喜んだが、今のところ骨折が治せるのは俺とトーブル先輩だけだ。

　８月に入り、地方の高学院に攻撃魔法の指導に行っていたメンバーも戻ってきて、珍しく全学生が揃っていた。
　隣国から【覇王講座】を受講しに来ていた者は、無事に講義を終え自国に戻ったので、学院内は暫しの平穏を取り戻している。


　もう地方には救援にも救済にも行かないと王宮で断言したので、領主たちから【覇王講座】への受講申し込みが殺到していた。
　だが、これから学生は学年末試験や卒業試験、そして就職試験に突入するので、【覇王講座】は８月15日の卒業式が終わってから開講する。

　これからも【覇王軍】や【王立高学院特別部隊】に頼っていればいいと、自領のことを真面目に考えてこなかった領主は顔色が悪い。

　ワイコリーム公爵率いる【魔獣討伐専門部隊】に、慌てて攻撃魔法を教えて欲しいと裏から手を回した領主も居たが、ワイコリーム公爵はきっぱりと断った。

【魔獣討伐専門部隊】は半数がケガを負い、亡くなった隊員の数は20人を超えている。そんな余裕なんて無い。
　しかも【魔獣討伐専門部隊】の給料値上げに反対していた領・主・たちが、図々しく無料で教えて欲しいと頼んだらしい・・・びっくりだよ。　

「【魔獣討伐専門部隊】は、覇王様の指揮下にある。給料の値上げや補償金の増額が認めらないのなら、地方に行かなくてもいいと指示を受けている」

　超不機嫌な顔で付け加え、死にたくなければ【覇王講座】を自分で受講しろと、図々しい領主に言い放ったそうだ。

　初回の【覇王講座】で領主自身はもちろん、真剣に自領の役人や貴族を参加させなかった領地は、仕方なく受講料を支払う羽目になった。
　また、参加したけどＢランク冒険者の攻撃魔法を習得できず、魔力量の増加でなんとか講義を終えた者たちも、再度受講させられるらしい。

　マジックバッグ代金さえ払えば、初回は受講料がタダだったけど、今回はきっちりと受講料を取る。
　そのお金で休暇中の学生に講師を頼み、バイト代を支払う。
　当然のことだが、学院には施設使用料を、教授には講師料を支払う。



　本日、昼食時間に食堂の掲示板に貼り出されたのは、新しく【王立高学院特別部隊】と【覇王軍】に入隊が決まった新・年・度・在・校・生・の一覧だ。

【覇王軍第二部隊】と【王立高学院特別部隊一般部】の就職試験は、本日午後からの予定で、卒業する魔法部と特務部の学生を中心に、俺とラリエスと顧問のハシム殿が面接する。

　命懸けの仕事だから、給料は金貨５枚と高額だ。
【覇王軍第二部隊】については、金貨５枚の内３枚は、常駐を希望した領主に支払わせる。

　魔法省のＡ級魔法師でも給料は金貨４枚だし、【魔獣討伐専門部隊】の指揮官でも金貨４枚、一般軍の上官見習いだと金貨１枚と小金貨３枚くらいと少ない。

　だから学生たちは、【覇王軍第二部隊】か【王立高学院特別部隊一般部】への就職を熱望する。
　しかも、どちらに就職しても、金貨80枚相当の価値と言われているマジックバッグが貸し与えられる。


　そして迎えた面接では、瞳をギラギラさせた特務部の学生の気合が凄かった。
　彼らは下級貴族か平民だから、家への仕送りをする者が多い。

　冒険者登録をしているから、給料にプラスして魔獣の素材＆討伐代金も貰える。
【覇王軍】【覇王軍第二部隊】【王立高学院特別部隊一般部】の任期は２年だが、２年働けば家が買えるって望みを抱いているようだ。

　しかも、覇王直属の部隊に在籍しているだけで、男女ともモテモテである。
　女性は格上の貴族家から縁談がきたり、平民の特務部の男子にまで、下級貴族家から縁談がきているという。

「給料はいいですが、命懸けの仕事です。それは分かっていますね？」と、俺は真面目な顔で質問する。

「はい、もちろんです覇王様。私は多くの人の命を守りたいと思います」と、特務部の学生は同じように誇らし気に胸を張る。


　不安に思ったのは魔法部の学生で、彼等の多くは中級貴族である。
　冒険者との連携や、平民に対して横柄な態度をとらないかという一点において、俺は念入りに質問する。

「冒険者の多くは平民で、言葉遣いも上品じゃないし、乱暴な態度をとる者もいます。
　それに町や村に住む一般の領民たちは、貴族との接点がほとんどありません。
　貴族であることを隠すくらいの覚悟がありますか？」

「えっ？　貴族に相応しい待遇が受けられるんじゃないんですか？」

子爵家の子息であり、ライバンの森から魔獣が氾濫した時に、レイム公爵が応援として連れてきた先輩は、嫌そうな顔をして質問し返した。

「残念ですが、住む家も平民より少しいい程度です。
　それに、冒険者ランクの高い特務部卒業生の指揮下に入る可能性もあります」

顧問のハシム殿は、無表情のまま現実を説明する。

　あらかじめ覇王軍メンバーと、面接を受ける学生について情報を交換していたが、皆がいい顔をしなかった学生は、やはり【覇王軍】メンバーには相応しくないようだ。
　
　いつもはポーカーフェイスのラリエスが、妙ににこにこしているから、かなりご機嫌斜めなんだと分かる。
　にこにこ笑いながら瞳の奥で睨むという凄技は、俺には真似できない。