キャラ交換で大商人を目指します

商人魔王

98ー１ 商人ですが何か？（５）ー１

　俺が一瞬でマジックバッグから商品を出したのを見て、役場の人たちがちょっと固まったけど、体調がまだ良くない役場長は椅子に座って、部下の５人に急いで確認するよう指示を出す。

　確認作業に時間が掛かってしまうけど、信用第一だから問題ない。

「酷なことを言うようですが、春になったら再び魔獣が押し寄せるでしょう。
　ココア村の住居は再建せず、モカの町に移住した方がいいと思います。
　そして大至急、西地区とココア村の間に魔物除けの壁を造るべきです。
　
　例え他の町に逃げても安全とは言い切れません。
　ですから、自分の町を守るのは自分たちしか居ません。
　魔獣の大氾濫は……まだ始まったばかりです」

これからのことを真剣に考え作業している役場の人たちに、俺は厳しい現実を告げ、救済と同時に対策を講じなければ生き残れないだろうと教える。

「それは本当のことですか！？」と役場長が驚いたように言い、他の職員さんは信じられないという顔と、右手を口に当て絶望的という顔をして俺を見る。

「龍山から遠く離れた王都の町が、ドラゴンに襲われています。安全な場所など無いのかもしれません。
　だからこそ、俺たち【王立高学院特別部隊】は強くなろうと努力し、一人でも多くの人を助けるために活動しています。

　ですが……デミル公爵のように領民を平気で見捨てる領主も居ます。
　混迷する時代で生き残るには、いざという時の備えを、住民が団結してするしかありません」

「ええ、そうねアコル君。何時でも逃げれるように準備し、避難する場所をつくり、領主や役場は、最低限必要な物を地下などに備蓄しておかねばならないわ」

ショックを受けている役場の職員に、シルクーネ先輩が分かり易く対策を教える。



◇◇　エクレア　◇◇

　アコルが会議室から出て行って、犯罪者６人をどうするのか議論が始まったわ。
　シラミド男爵が望んだのは副役場長と住民管理部長の処刑。

　執行部が望んだのは、副役場長と住民管理部長の処刑と側近の爵位剝奪。
　サナへ侯爵が望んだのは、副役場長と住民管理部長の処刑と側近の降爵と謹慎。

　トーマス王子は、【王立高学院特別部隊】が王命でサナへ領へ来ているので、側近の処罰は王様に任せると言って、さも当然な顔をして逃げたわ。

「それで、アコルのケガに対する補償や被災者に支払った日当などはどうされるのでしょうか？」

サナへ侯爵の三男であるトゥーリスさんは、アコルに申し訳ないと言っていたから、ここはキッチリと自分の父親に支払いさせるつもりだわ。

「まさか、頼んでないのに勝手に救済した……なんてことは言われませんよねトーマス王子？」と、煮え切らない態度を責めるように問うのはラリエス君ね。

「平民のケガですから、金貨１枚も見舞金を出せば充分でしょう。日当はそもそも必要じゃないだろう」と、残っている側近は、まるでいいことを言ったかのような態度だわ。ちょっと殴ってもいいかしら？

　……さて、サナへ侯爵はどう答えるのかしら。

「彼への見舞金は、私から金貨１枚、レイノルド（捕らえられた側近）に金貨１枚出させよう」と、妖精を失ったショックから立ち直ってないのか、どこか上の空。

　……日当の件は何処に行ったのよー！

「アコルは、自分と役場長の治療に、貴重なポーション【天の恵み】を使いました。
　商業ギルドで買えば金貨８枚以上しますが、そのお金も当然支払ってください。他で売れば金貨20枚でも買う貴族は居たはずです」

リーマス王子はとっても不機嫌。彼は半分アコルの信者みたいなものだから。

「ええ、本当に奇跡のポーションでしたわ。あれだけの傷が治るなんて、父が聞けば金貨30枚だって出すと思いますわ。
　ですが、アコル君は救済に来たのだからと、金貨８枚以上は受け取らないでしょうね」

ノエル様は侯爵令嬢らしく微笑みながらも激おこ中だわ。

　リーマス王子もノエル様も、アコルが金貨５枚以上と言ったから、少しでも高い値段で交渉してくれているのね。

「そのような高価なものを勝手に使ったというのか！　自分の治療にも使ったのなら、我々が支払う義務はないだろう。そうですよねサナへ侯爵様」

「いい加減にしろ！　サナへ領の貴族と役人が、王命で救済に来た【王立高学院特別部隊】のリ・ー・ダ・ー・を害したのだぞ！　お前は王の怒りが怖くないのか！」

リーマス王子は椅子から立ち上がり、怒りを側近にぶつける。

「しかし、所詮は平民です。問題視されるとしたらマギ公爵家のご子息だけでしょう」

平民など見下して当然だと信じて疑わない側近は、平民の母を持つリーマス王子に対しても横柄な態度をとる。


　……ふ～ん、そうなんだ。部下の暴言を止める気はないのね。

『ねえ、ただの側近のアナタ、サナへ侯爵とその部下は、平民がケガをしよと死にそうになろうと関係ないって考えているの？

　だから平民の被災者を救済することを考えないのね。
　王から頂いた金貨100枚を渡すだけのお使いなら、学生にだって出来るわ。

　自分のお金を銅貨１枚さえ出しもしないのに、懸命に尽くしたアコルに、金貨１枚の補償で充分だなんて暴言を吐くとは、随分と主をも貶める発言をするものね』

あたしは我慢できず側近の前に姿を現し、呆れたように言ってやる。

「な……なんだと！　妖精だからって……」と側近が立ち上がって言ったところで、この場に居た他の契約妖精４人が姿を現し、側近の頭にザバーンと冷水を降らせた。

　当然、その側近の隣に居たサナへ侯爵にも冷水は飛び散ったわ。

「まだ気付かないのですか父上！
　部下の暴言を止めない父上のその態度が、側近を犯罪者にし、妖精から絶縁されたのですよ！
　この場で最も罪深いのは父上です！」

あーあ、とうとうトゥーリスさんがキレたわ。

『サナへ侯爵、トーマス王子、あたし、とても不思議なんだけど、王都を出る時、王弟でもあるレイム公爵が、アコルは前のレイム公爵の孫だから直系で、次期レイム公爵候補だと教えたわよね。

　それなのに平民扱い？　金貨１枚程度？
　アナタ方の無礼な言動や行いを、アコルの契約妖精であるあたしに、許せと言うの？　許せると思っているの？

　平民として育ったから、自分の部下の指示で斬られても、自分には罪がないと考えるのが貴族の常識なのかしら？
　それとも、本気でレイム公爵家に喧嘩を売っているのかしら？』

あたしも当然キレたわ。王族や領主って本当に自分勝手だもの。


「トーマス王子、申し訳ありません。私の家はレイム公爵領でも古参の伯爵家です。
　次期後継をこれ以上危険に晒すことはできません。護衛につきます」

レイム公爵領の伯爵家子息であるボンテンク先輩が、ガタンと音をたて椅子から立ち上がり、怒りで拳を震わせながら、トーマス王子を睨んで会議室から退出していくわ。
　ボンテンク先輩はマキアート教授の研究室の学生で、アコルと仲良しだものね。

「ノエル様、私も失礼いたします。レイム公爵家の臣下として、アコル様を守らねばなりません」

「ええカイヤさん。誇り高き名門レイム公爵家ですもの、臣下の怒りがどれほどか……お察しいたしますわ。執行部の責任者としてもお願いします」

ボンテンク先輩の妹の１年カイヤさんに向かって、ノエル様は優しい声で許可を出した。
そして黒く微笑みながら、どういうことかしら？　と問い質す視線をトーマス王子とサナへ侯爵に向けたわ。怖っ。

　……うん、さすがアコルの応援隊隊長だわ。