キャラ交換で大商人を目指します

高学院 １年生

68ー２ クラス対抗戦（３）ー２

　せっかく学食の隅っこで目立たないよう昼食を食べていたのに、【麗しの三騎士】の皆さんがやって来て、俺を取り囲んで覚悟を決めろと突き付ける。

「いやいや私としては、特務部と貴族部の学生から喧嘩を売って欲しかったんですけど……仕方ないですね。それなりに戦いましょう」

「それなり？　アコル、公爵家の子息である私の顔を立てて、完膚なきまでに叩き潰してくれ。
　そして特務部の奴等に改めて挑戦してこいとケンカを売ってくれ。貴族部と、ついでに魔法部の奴等には、俺たち【麗しの三騎士】がケンカを売るから」

ラリエス君は、俺が闇討ちされたことを心配して、貴族部と魔法部の学生のことは任せて欲しいと言う。他の二人も同意するように頷く。

　俺としたら貴族部と特務部から喧嘩を売られて、それを買う方が良かったんだけどなぁ。でも、予定より早くドラゴンに襲撃されたから、ここらで妥協するしかないか。

　俺は自由な学院生活を諦めて「分かった」と答を返した。

　大演習場に向かう途中「期待してるぞアコル」と、俺がブラックカード持ちだと知っている商学部の教授三人が、笑顔で応援してくれた。

　他にも執行部の他のメンバーや、商学部の平民の皆さんや、貴族部のお姉さま方から声援を貰った。
　そして何故か、ニコニコと嬉しそうに「期待している」と、レイム公爵から声を掛けられた。

　……何だろう？　俺の本当の親のことでも分かったのかな？



「俺は特務部だけど、同じ冒険者出身のアコルを応援するよ」

「アコル君大丈夫？　無理しないでね。でも、冒険者ランクが上がったんなら大丈夫よね？　ＤからＣランクになったんでしょう？」

前を行くホルヘン君から少し離れて歩いていると、同じ選抜メンバーのミレッテさんとゲイル君が心配して声を掛けてくれた。
　俺はにっこりと笑って、二人に耳を貸すよう手招きする。

「ここだけの秘密だけど、実は俺、先日ＢＡランクになったんだ。後でギルドカードを見せるよ。
　次の連休に一緒に魔獣討伐に行かない？　俺が一緒ならＢランクの中級魔獣の依頼も受けれるよ」

話しながら俺は、人差し指を自分の唇に当て秘密だって念押しした。
　二人は何かを叫びたそうにしたけど、慌てて自分の手で口を塞いで、目を大きく開いたままウンウンと何度も頷いた。

　今、俺の冒険者カードはＢＡランクになっている。ポーション納入のせいだ。


「二回戦も残りひとクラスとなりました。最期を飾るのは１年Ｄ組です。代表選手は特務部のホルヘン君と商学部のアコル君です。頑張ってください」

ノエル様が選手の名前を告げながら、エールを送ってくれる。

「さてと行くか。ここは【魔王】らしく……だな」

俺は覚悟を決め小さく呟くと、大歓声に沸く大演習場の競技開始位置に向かって歩き始める。

　この競技は、二人の選手が同時に７つの的に向かって攻撃を開始する。
　だが、隣の学生の攻撃が間違って当たらないよう、二人の間には高さ４メートルの土壁が作られている。だから、隣の学生の競技の様子を見ることは出来ない。

　大演習場にはぐるりと囲むように観客席があるが、今回は安全面を考慮して、来賓や学院関係者は競技者の真後ろの席に、そして学生たちは、その左右の席に分かれて座っている。

「頑張れＤ組！」とクラスメートから声援が飛ぶ。

「平民なんかに負けるな！」とホルヘン君を応援する者からも声援が飛ぶ。

　７つの的は、50センチから２メートルと様々な高さがあり、土魔法でウルフやボア―を模して作られている。

　的の位置は前だったり後ろだったりとバラバラで、７つの的を全て破壊するには魔法の強さが重要だ。当てるだけではなく７割程度破壊するか、的である魔獣の首を落とさなければならない。
　攻撃が弱いと何度も魔法を打ち込むことになる。
　
　二人の競技者の的は、全く同じ位置・同じ距離で作られており、前のクラスの競技終了後に、魔法部の教授が同じ魔方陣を使って、交代で的を作り直していた。

　競技者二人の条件は同じ……はずである。

「ねえ、的の大きさ、アコル君の方が少し大きくない？」

「それに、魔獣の首の太さも明らかに太いわよね」

「教授もずっと的を作ってるから疲れが出たんだろう。仕方ないな」

「でも同じ魔法陣を使ってるはずなのに、おかしくないか？」

「１年Ｂ組担任のデントール教授（魔法陣発動）は、平民がお嫌いなのさ」

　出来上がった的を見た学生たちは、おかしいなと首を捻ったり、ニヤニヤほくそ笑んだりしながらも、競技スタートの笛が鳴るのを今か今かと待つ。

　全ての的を破壊するまでの時間を計るのは、公平公正の立場からトーマス王子と学院長が担当している。
　念のために、競技学生とは関係のない医学コースの学生も、同じように時間を計っている。

　審判は、それぞれの選手に主審と副審が居て、トーマス王子と学院長は主審の合図で時間を計り、医学コースの学生は、副審の合図で時間を計っている。
　スタートの笛を吹くのは、来賓のレイム公爵だ。

　いろいろな思惑が絡み合う、最終戦の開始を告げる笛がピーッと鳴った。


◇◇　ホルヘン　◇◇

　俺は得意の火魔法を使って攻撃を仕掛けていく。手前の的は火魔法で派手に破壊し、奥の的は土魔法で攻撃していく作戦だ。

　一つの的を破壊するのに要する火魔法は２発。これまでの試合を見た感じでは、２発で破壊できる学生は半数もいなかった。
　奥の的は３発の土魔法で破壊する。１年の特務部では俺にしかできない芸当だ。

　順調に手前の２つの的を火魔法で見事に破壊し、土魔法で奥の的に攻撃を始めた瞬間、「ワーッ！」とか「えーっ！」って驚いたような歓声が上がった。

　……火魔法で派手に攻撃していたのに、土魔法も使える俺に驚いたようだな。
　
　自分に向けられる歓声に、ついにやけてしまう。
　いやダメだ。最後まで気を抜かず冷静に、そして完璧にやり遂げねばと、俺は自分に言い聞かせて冷静に的に集中する。

　隣で攻撃をしているはずのアコルからは、ドンという火魔法による派手な爆発音も、水魔法を使った水音も聞こえてこない。
　氷魔法によるビシュビシュという音も聞こえてこない。土魔法ならドンとかバンと聞こえるはずだ。

　そういえば、２つ目の的を火魔法で派手に爆破した時、ドスン！と大きな音がしたような気もしたが、やっと１つ目の的を破壊したんだろう。

　ああ、あの平民は、この前の練習の時エアーカッターを使っていたな。
　愚かにもエアーカッターで土の的に攻撃しているのか？　なんてバカな奴だ。

　さあ、残るはあとひとつだ。
　かなり疲れたけど、最後は派手にカッコよく決めてやろう。

　あれ？　やけに静かだな・・・