勇者として召喚されたはずだけど、勇者として歓迎されませんでした

魔王城 前編

303.闇落ち

　1人の兵士を斬った時、周りを見渡す。敵兵の姿はほとんどなく、代わりに地面には無数の兵士が倒れていた。
　流石の俺でも、この人数をまともに相手は無理があった。

「かなりの人数が俺に攻撃してきたか・・・」

　現在、最前線で戦っている俺以外はいない。
　未だに門の前の所で戦っているだろう。

「今は先へと行くしかないか」

　戻ったとしても、そこには兵士達が待ち受けている可能性が高い。なら、前へと進んだ方がまだマシだろう。
　それに結構進んでいるが、それでもまだまだ先が長い。

「今は休憩を少し取った後、城の入り口に向かうか」

　その場で警戒しながら、俺はそこにあった噴水へと腰を掛けた。
　周りは彼らが放った魔法で、燃えていた。

　ベレニアスが攻めるが、リーネには何1つ届いてない。全てを防がれては、隙を突かれ、攻撃される。
　その度にベレニアスは体力を奪われていく。

「まだ、立つって・・・どこまで体力が残ってるのかしら」
「もう私には・・・あなたに勝てる程の・・・体力は残ってないですよ・・・」

　声を出しながらも、彼女は懸命に立ち上がる。
　周りから来た兵士達も彼女の手で粛清された。今では彼女1人で戦っていた。

「ハァハァ・・・」
「そんな状態で、私に挑むなんてね」
「もう・・・奥の手です」

　その時、彼女は何かを砕いたのか、歯と歯を強く噛み締めた。その時に微かに何かを砕く音が聞こえた。
　その音を聞いてリーネは何かを察したかのように、彼女へと鋭い目で見た。

「あなた・・・まさか・・・」
「私もこれだけは頼りたくなかったですが・・・、こうでもしないとあなたには勝てない！」

　ベレニアスから黒いオーラを発生させた。彼女がある物を砕いた事により、発生したオーラだ。

「闇の水晶・・・、自ら闇落ちするなんてね・・・」
「これが私の本気です。あなたを倒すのに闇落ちぐらいどうって事でもないです」

　ベレニアスの傷が徐々に回復していく。闇の力を得た者は自然回復は何倍にも膨れ上がる。
　だが、体への負担はその分大きい。
　彼女はそれを分かっていた為に、使用を拒んでいた。自分で自分ではない力を使う事は出来ないと・・・。
　だが、目の前に今の実力では倒せない強敵が現れていた。その為に彼女は自らも闇落ちと代償に力を得たのだ。

「これが私であり、私ではないのです！」

　一瞬でリーネの目の前まで来ていた。その事に遅れて気付いた時には剣は体へと入れられていた。
　そして、剣の斬撃なのか、勢いよく後ろへと飛ばされた。壁へと激突し、その場で倒れ込んだ。

「まだやれるはずです。私は私を捨て、あなたを超えてみせます」
「そんなので、私に勝ったつもりかしらねえ」

　体へと斬られた為か、衣服には斬れ跡が残っていた。だが、体への傷はなかった。
　剣を持ち直し、彼女は血を払うかのように一振りをした。

「面白い事してくれるなんてね。私も少しは本気を出そうかしら」

　リーネはベレニアスの元へとゆっくりと歩いて行った。