君と僕の花言葉

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家が見えるところまで歩いてきたところで、父と母が家から出てくるところが見えた。

散歩かな？

近付いて、母に『交代しようか』と提案したけれど、仕事が休みだから自分が行くとのことだったので、僕はそのまま家に入ることにした。

両親の横を抜け、家の鍵を開ける。


「きゃあ！！」


振り向くと母が倒れこんでいた。

急いで母の元へ駆け寄り

「大丈夫？　どうしたの？」

と訊く。

「お父さん！」

母が叫ぶ。

そうだ！父さん！

母の手が車椅子から離れ、父の車椅子が坂を下っていく。

後ろを向いた状態で下っているから、車椅子のブレーキをかける力が弱く、どんどん坂を下っていく。

「父さん！　前に倒れて！　車椅子から降りて！」

父も懸命に車椅子から降りようとするけれど、後ろに重心がかかっているから身体が前に倒れない。

追いかける僕と父との距離は縮まってきているのになかなか手が届かない。


「父さん！」


すると、国道から自転車が転がってきた。

それと同時に誰かが走ってきて、父の車椅子を受け止めた。


「親父さん、こんにちは！」


何事もなかったかのように父に挨拶し、車椅子を押してくる。

「玄！」

「お前ん家行こうと思って自転車乗ってきたら、親父さんが一人で散歩してたから何事かと思ったよ」

玄は軽く笑った後真顔になって

「親父さん、大丈夫か？」

と父に訊いた。

「あぁ、ありがとう玄君。命拾いしたよ、本当に」

玄が来た方向は国道。

父があのまま坂を下っていたら……

「母さんは？　母さんは大丈夫なのか？」

父に言われてハッと気づき、母の方を振り返る。

母はまだ立ち上がれないでいた。

僕は父を玄に任せ、母のところへ急ぐ。

「母さん！　大丈夫？」

母は足首あたりを押さえまま

「足首をひねったかしら。何かを踏んで滑ったみたいなの」

母が何を踏んだのか、周りを見渡してみたけれど特に何もなかった。

とりあえず両親を家まで連れて行き、母の怪我をみてみないと。

玄が父を連れ、僕が母を連れ家に入る。

母に冷却用の保冷剤を渡した後、玄と僕はまた先ほどの場所へ戻った。

玄は自分の自転車を駐輪場へ。僕は再度周りに何かないかを探してみた。

すると、コンクリートの壁と側溝が交差するくぼみに、ボールが挟まっていた。

白くて重いボールで、野球のボールよりも大きめだ。

これを踏んだのかな。

「こんなもの、なんであるんだよ！」

嫌な予感ばかりしか思い浮かばないから、そのボールを元の場所に戻して家に入った。


家に入った僕は、母の足の具合をみる。

見た感じそんなに腫れてはいないけれど、これからかもしれない。

僕は家にあるシップで母の足首を冷やし、あまり動かないように包帯で固定した。

包帯を巻いている僕を見て

「なあ、お前すごいな！　俺だったらすぐ救急車呼んじゃうよ」

「もちろん病院には連れて行くけど、救急車を呼ぶほどでもないと思うよ」

（救急車を呼べない家なんでね）

とは言わなかったけれど。

「ちょっと勉強したんだ」

と僕が言うと

「そっか」

玄がとても優しい声でそう言った。


こんなことがあり家がバタバタしているので、玄には改めてお礼を言って、今日は帰ってもらうことにした。

両親を一人ずつ寝室に運び、夕食は部屋に持っていくことにして僕は一旦部屋に戻る。

明日は母を病院に連れて行かなくては。

夕食を終え、シャワーを浴びて部屋へ戻ると、僕は茜にメッセージを入れた。


（母さんが足をケガしたから病院へ連れていくよ。明日は会えないかもしれない。ごめんね）


しばらく待ったけれど返信がないので、少し勉強してから横になることにした。

目を閉じて、今日の茜を思い出す。


僕は茜を不安にさせたんだろうか。

だからあんな風に気持ちを確かめようとしたのかな。

うん、やはりきちんと伝えよう。

そう決意すると、気持ちの整理がついた安心感と今日の疲れで、僕はあっという間に眠りに落ちていった。